卷八
枕乾庵
邑西南八十里包村，有枕乾庵。庵有老头陀，善居积，藏镪巨万，身衣破衲，俭约食苦，无锱铢浪费。僧徒十数人，日分块粥为常。惟精舍连络，颇壮观瞻。黄白累累，恐为众僧所侵蚀，或窖地下，或砌壁间，瘗藏诡秘，虽近侍莫测其处。
一夕，有强虏结队来寇，提刀执炬，蜂拥而入。缚老头陀，加刃于项，以问藏金所在。头陀引颈就戮，坚不吐实。盗乃搜取大团焦，中穿一孔，贯秃颅于孔中，承以双宿，状若三木囊头，积薪环其四周，引火以劫之。头陀窘甚，因以藏金告。盗取之，嫌其少；引火如前，再窘而再告之。数满千金，始哄然以去。
头陀悸甚，祷于诸檀越，以备御守之策。遂于僧舍中起一钟楼，高可百尺。当巷中计里设险，随地创一棚，钲悬其内。约寇至，则鸣钟高楼，各弄钲声，迢递相应。丁壮俱执杖阻隘，断桥塞径，以绝盗之所向。自是，始无复盗患。
而庵有沙弥法宝者，性狡黠，广结纳，淫于樗蒲之戏。远近无赖子，日诱宝行破戒事。浪掷金钱，无异粪土，虽邓通铜山，有日不暇给者。初惟窃取头陀私蓄，以供挥霍。比头陀觉察，防守加严，狗盗之术无所可施，则以倍称之息，署庵产以立债券，腴田百顷，典质殆尽。老糊涂不知业已易主，尚蒙著两眶盲眼，计较佃人租课，不肯涓滴漏算。及怛化后，尽倾箱箧，不敷法宝债券。储积无遗，香火渐以零落。
幸法宝不数岁寻卒，继嗣者犹勤农业，不致兰若就荒。偶值暴雨，佛壁坍塌，现出白金千锭。因旁刹建书舍数十间，近村攻举业者，咸托庇焉。然人识老头陀多窖金，而香火再传，所得仅见此数，他无知其处者。
有村学究包某，年三十以来。家室和顺，子女完备，薄田数亩，稍赡晨夕。唯以砚田食税，岁取无多，管城子无食肉相，潦倒寒窗，颇自倦于笔耕。又值岁凶米贵，支绌难堪。一日，为索欠者所困，妻聒夫出贷他所，以图姑缓燃眉。某思亲友间，无处可通周恤，尝读书枕乾庵，与某僧交较厚，肺腑之隐，每相倾吐，或可往告所需。
及之庵，问僧某，则托钵远道，行脚尚在百里外。清风两袖，怯怯未便归休。饭钟已报，因留与众阇黎共完斋供。饭罢，偶步佛堂。见两白鼠相逐以趋，尾之，至莲座侧，遂失所在。窃自谓独识窖金之秘矣，因隐其事，不以泄于人，而密思所以取之之法，乃决计披剃为庵住持。
是夕，宿方丈中。翌日而归，假债事与妻角口。妻亦仳离自悼，相与忿争不决。某遂净发，入枕乾庵为僧。人谓闺闱诟谇，亦寒素家之恒事，何至竟悟空门，决绝如此？杖锡以来，晨夕留意窌金。夜阑人静时，搜索几遍，迄无所得。积数年，意亦淡然。蒲团困坐，较诸牛衣相对时，徒增孤寂耳。
白足桃泉，懒浇花径；赤身守钵，怕恋桑门。因复蓄发，更入红尘。然而妻孥非复我有，室庐货于他人，孤影无依，凄然肠断。兼之笔墨俱芜，并无生业可理，无炊谁爨，不灶何烟？因慨然慕子胥之为人，一筐一杖，往来市肆间，以行吹箫故事。柴扉倚晚，米不充囊；草荐侵寒，块堪作枕。早识苦携歌板，难唱莲花；何如雅伴烟炉，闲翻贝叶？风雨相寻，饥寒交迫，不再岁间，饿殍已填沟壑矣。
初，包某弃家如屣，人无解其意者。某亦坚于箝口，不以告人。及某行乞垂毙，始言其欲得窖金之故。噫，苟为身家之故，而贪恋黄金，犹曰妻孥累之耳。而包某乃欲抛弃妻孥，苦攻财利。设或得之，意将何作？况乎其未必得也。虽然，天下之包某固不少也！
箨园氏曰：财物之陷人，甚矣哉！人以贪黩之故，或为盗杀人；或为奸诡计，以术杀人；或为不情之夺，而以忿杀人；其故不一，然皆有欲害人之心，以酿之祸也。若思得窖金者，凡一切谲诈心，狠忍心，荼毒心，俱非所有。以是为贪黩，于贪黩乎何尤？又安在有杀人之事哉？然而妄心所在，结成幻想，有意外之想，则有理外之幻应之矣。乃老头陀之爱金，只欲窖藏以秘之，其意不可解；包某之爱金，意至弃家以徇之，其理更可奇。卒之，老头陀之多金，几以盗终其命；包某之徇金，且以丐丧其身。无杀人之情者，转而自杀于己，则亦无往而非杀机矣。
黠贼
黠贼某甲，言者忘其里居，少行狗盗之术，狡黠过人。年富多力，两手各握一钉，插壁砖灰缝砖中，左右手互相更递，可缘墙入人家。或置长竿倚墙外，抱竿以上，身轻如猱，窃掠多案，未尝败露也。年且六十，儿孙盈膝，家亦小康，遂辍少年业。
时方除夕，设筵行酒，举家团栾相庆。甲嘱：“诸儿辈自主觞政，酒酣则各归房就枕，无预老人事。余今夕略有私念，不谋与诸儿行乐。惟需佳酿一壶，肴馔可口者数事，供置席间，饮酌可自由也。”家人听命而退。
甲厅事中有扁额高悬，贼乙窃匿其中，甲盖早觉之矣。时察家众声响俱寂，乃祝曰：“梁上君子，抑何避面之深，长令老人岑寂也？苟能饮，则杯箸俱备，不妨一拌酩酊。”乙知不能匿，乃下。甲慰之曰：“汝无事畏缩，不汝疵瑕也。吾盖过来人，而老受戒香者。近有一事萦心，第苦贱躯残朽，力不足以当巨任，而碌碌辈又不足与倾肺腑。今子有腾身绝技，屈于穿窬小用，则骥足何以克展？”因擎杯劝之，曰：“姑饮此，事有汝我俱利者，当为来年之约，假君绝技，恁我资本，必有佳兆也。”
遂相与酾酒对酌，欢若平生。且饮且告之曰：“里人有钱植夫者，君知之乎？其为人慷慨好义，救人不避险难。因与邑宰不合，今有苗三虎贩硝杀人，宰方有意株连，欲置钱于法。钱已脱身远窜，匿迹莫知其处。仆之客侦知之，仆不敢言也。钱有弟，起家鱼盐。虽有积赀，不足供钱营干；且闻株连事，恐递相引祸，乃牒诉植夫私党凶恶，骨肉素相仇怨。因请剪除孽党，所由覆盆之下，益无天日。抑钱有姊，嫁新安富儿。其未遇时，尝构奸杀巨案，赖植夫为之营脱，今新任郡守，与邑宰固有年谊。苟获尺素相通，其危可解。钱曾遣客投书于姊，姊竟落落不颐。仆与钱并无轇轕，但见事如此，则胸中块垒，积不能平。古闻无片长者，其人谲；有真技者，其人诚。子岂其人乎？”
乙曰：“事易为也。射人先射马，擒贼先擒王。仆将挟匕首，夜伺钱仇之寝，而刃其颅，则一切水释矣。”甲曰：“否！否！钱与苗名在案牍，今其仇为盗所杀，其由来可知矣。踩缉而盗无所得，则苗固死，钱又安得有生理？兹所需惟白金三千，则事事贴然矣。近处无可为计，且钱姊负心太甚，此项固当于彼取之。明岁了却上元佳节，谋当来即也。”乃盟而去。
及期乙来，甲囊资斧数百金，盛饰行装，水行舟楫，陆行车马，甫达新安。伪为卖参者，得以数踵钱姊门。时其姊婿一麾远出，姊以系心家政，不肯轻去乡里。藏钱数万，缄置所居楼上。管钥之司，必躬必亲，即切身婢媪，不以假手焉。逻守非无男子，然只环绕四垣，递传更点而已。
一夕，夜漏三下，闻楼上腾掷有声。数呵之，而其声如故。乃使婢媪辈明灯执械，登楼侦之。见错落布地，灿灿然皆朱提也。中有练事老媪，默挥诸婢下楼，密告主母言：“天赐白金，不可令有声息，致阻飞金之来。”主母欣喜，乃悉戒诸婢，各箝其口，且促之早就衾枕。而己亦屏息罗帏，假寐以待。天既晓，闯视楼上，则键鐍摧残，箱箧尽启，不见新金飞来，徒叹旧金飞去。
盖甲既侦知钱姊藏金处所，乃携同膂力悍键者数人，伏伺墙外，以为接应。令乙升屋，掷金以诱其贪。而痴心婆子，果信为天赐白金，戢伏不敢少动，一任其卷藏以去。计黠甚，亦毒甚也！甲乙得金归，为植夫营干外，犹得各拥巨赀，居乡里、称素封焉。嗣是俱辍业改行，为良士云。
奇盗
山右寿阳县龙门河北，有富民聂翁，号称百万。膝前五六人，皆操估计业。惟第三子读书，仅博一衿，屡试秋闱不售。年半周甲，犹就先正讲学。延一塾师，年近古稀，同邑明经也。
偶一日，有美少年昂然而入，不揖不让，自登上座，甚倨。师起，请其姓氏。客曰：“萍水相逢，何必姓氏？”师曰：“然则客非故人耶？”客曰：“到处人情，何必故人？”师曰：“虽然，客固胡为来者？”客曰：“但见贵居停，当剖衷曲。”师请聂翁出，客曰：“鄙人同好，有性命之忧，乞假二千金拯之。”翁曰：“诺！”检箧出金，如数以馈。客曰：“翁之嗣君，业诗书者，共有几人？”翁曰：“诸儿皆豚犬，惟第三子忝附泮林。然亦驽劣不才，故尚淹滞巾服也。”客曰：“三公子今岁秋闱，至省后必当过我，我期公子于城北毗卢庵之西舍后园。指日为信，千万贲临，毋爽约也。”乃携金以去。
届期赴其处，客果先在，以封函授公子，嘱曰：“此矮屋中关节也，闻捷后再当道贺。”遂别去。榜发，果获第。及谒座师，座师问曰：“汝家尝通劫盗乎？”聂曰：“家世书香，安有通盗事？”座师曰：“事有大奇，疑不能释，是以相询耳。往者拜命出都，一夕宿旅馆中，夜将半，忽有短衣客突立灯下，言为德望家乞一榜之恩，辞之不获，劫关节以去。及阅汝卷，文甚淹博，本应入选，是以拔之。今已名登蕊榜，前车原可不提，但不识何由得盗力如此？”聂诡其词曰：“家严贸易河东，遇有溺者，捐金拯之。今岁有少年来授关节，自称其父为河东溺者，兹奉严命，以所得来饷，效衔结之报耳。实不知其为盗劫之也。”座师以其言近理，遂不复疑。
箨园氏曰：盗贼之报德，每较世俗为有信，特以文闱关节报，为大奇耳！然翁虽素封，乃以素不识面之人一言相索，肯出二千金为赠，其慷慨处固非世俗所能。况纨绔之子，年逾而立，尚依函丈讲学，彼冥冥中亦当有以奖劝之也。翁以不稍吝惜之故，获此奇报。彼为守钱虏者，应亦知悔矣。然而世有守钱虏，或语以名场战胜之荣，彼固瞑然不动也，将如彼何哉？
走无常
以生人走无常，小说家多言之，其理似可信，似不可信。然而自诩其走无常，而欲骗金帛于阳世者，此不可信者也；自厌其走无常，而求免差遣于阴司者，此可信者也。
黄村人蔡玩，弱冠时走无常者。十年以满，心惮其役，祈神祷佛，修水陆道场，唱演《目连救母》，百计忏悔，才得除名鬼牒。凡一切走无常者之希图诳骗，好作大言，或谓冥判簿上代查阳数，或谓阎罗案前代乞高年。玩言：“皆妄也！终岁差遣，不过为鬼役作前驱耳。惟每月朔望日应卯，一过冥判前；元旦贺岁，一拜森罗殿。然尔时所见阎罗王，三肃以退，不敢仰视，安有言语可通？即冥期已促者，亦必待签下始知耳。前此所知者，不过如阳世差役议论囚徒之罪，旁听审断之词，揣度情节，料其必无生理耳。森罗殿乃关节不到之处，走无常者安得包揽作弊耶？”
蔡名在鬼役时，缄口不谈冥事。及退卯后，间一泄之，大抵惟劝人读书为善。其在阳世有学问渊深，素行方正，不获发轫者，及至阴世，凡阎罗王以下官，皆此等人为之。冥曹虽称铁面，亦未尝无圆通之处，唯于守钱奴，科法为最严。盖以文士之在阳世，衔怨于若辈者多也。故凡冥票注名为守钱奴，无不锁封者。非必每死一人，辄用生人作无常。有用生人者，必有关碍故也。亦有票上未列生无常，而事有未便，为鬼役所雇倩者。
邑城有富商某，蔡以走无常，尝两至其家。富商之姬七人，惟第五姬最娇艳，然性汰侈，多暴戾不情。偶忆及适口物，虽夜半，必烹调以进；而持箸一再嗛，辄弃去。或馔食甘美，偏骂五味不调，或衣制精工，故寻破绽，舍之改怍。挞婢见血，犹嘈聒不休。尝以细事杀两婢。家有塾师，闻其暴，颇不韪焉。或因以谮于姬，遂大为白眼，逼勒富商立下逐客令。种种乖异，类如是也。
其后塾师捐舍，得为宛郡冥判。时五姬阳限已满，下札邑城隍，票列鬼役，有蔡名，并标女无常。女无常者，城东之唐姓也。时富商门户未衰，冥役不得入。票限子时上刑具，时甫黄昏，蔡与女无常先进。见一媪秉烛立姬床前，一四十许丽人候其侧，姬倚卧富商怀，手握丫髻女，两泪俱垂，语曰：“不谓娇养儿命薄如此，年未七龄，便已无母。”哽咽久之，又谓丽人曰：“二姐姐，汝妹以性不容物，不克永年。平昔恃宠而娇，不无小忤犯。姊姊七人中，姐姐为最慈，一切疏漏处，望勿芥蒂于胸。娇女藐弱，情实可怜。念妹八年欢好，用敢托孤于姊。”丽人曰：“妹无过虑，偶犯星辰，调理尚当平复。脱有不言，妹儿即吾儿也。”姬曰：“虽姊言如此，然吾杀人子多矣。”尚欲再言，泣“呜呜”不能连续。一婢捧碧瓯以进，姬略尝之，曰：“参汤耶？”婢曰：“是也。”曰：“另易热水来。”因再以沸汤饮之。转谓商曰：“此时略觉清爽。翁亦过劳，姑易王妈来。”商乃下床去。
蔡复出见诸役，问夜早暮，役言时尚可稍缓也。俄有陈姓女无常，拘一媪至。盖姬之旧役，尝怂恿杀婢者，铁锁郎当，手足皆梏。徙倚间，听梆声三击，役曰：“可矣。”乃授蔡铁索。蔡入，女无常臼：“闺阁人挤拥一室，余往上刑具，子立寝门待之。”半晌时，哭声陡起，女无常已牵姬出。姬见媪，骂曰：“老淫妇，陷我也！”媪曰：“婢子知罪。此去途中，尚须婢子为主人应唤寒薄。鬼钱无半纸，公人赀费，尚乞主人点缀。冀得略宽刑系，以便奔走。公案前一切罪孽，婢子自任之，原无干主人事也。”
语移时，而地方鬼已为姬扛送冥资数笼，轿马各一，驺子舆夫俱备。姬解一笼，分给诸公人。于是，姬得代步，而媪亦得弛手足之锢。蔡生人，无所用冥镪；或有所获，无过借给诸鬼役，以待物化后之所需。而蔡与女无常，仅至城隍庙缴票销差而已。其点解赴郡，则另有母夜叉押送。自此以往，姬、媪之如何发落，非蔡之所得而知。
越二年，富商禄尽。有府牌锁封到县，标役亦列蔡名。商有婿，三科后之孝廉也。蔡持铁索以入，婿方立寝门，头上红光焕发，蔡趑趄却步。适有成衣匠，为婿裁孝衫，呼往问短长。蔡即入，锁翁以出。
未移时，翁之冥镪、舆马俱至，鬼役曰：“奉府判特札，以白足点解，舆马无所用矣。”蔡问众役曰：“五姬之赠可受，翁之贿赂独不可行乎？”役曰：“妇人无刑，故其费可受则受之耳。府判生时，虽为五姬所短，然人生世上，凡有一才一艺，招嫉忌而被谤者，夫岂少哉？谤者不足言，听者为可恨也！况札开商罪一百七十馀条，所关妄听者十之三。使商无可坐之条，亦非冥判之所能仇也。判恐鬼役作弊，私缓商刑，乃更饬委员押解。委员者，奚姓，商父之受业门生也。生时奇穷，商事事严避之，若恐其祸己。奚尝挟笔砚，访亲常州，不遇，资斧断绝，落拓旅店中，无以作归计。时富商适由姑苏归，过其地，烧烛饮于邻店。歌妓十二人，同声对曲，带唱猜拳，丝竹管弦，一时嘈杂。逆旅主人谓奚曰：「邻店客，公之乡人也。客富人，公往告以情，谊关桑梓，当蒙矜恤。」奚微窥之，知为商，素悉其待人鄙薄，谢不往。主人强之，奚曰：「君为我先容，吾将整襟以待。」主人乃为白姓名于商，商曰：「是其为人，固尝识之。回里时，相见自有期，何必是也？」主人曰：「奚客贫不能归，所由请谒耳。」商曰：「异哉！彼在客，我亦在客；彼不能归，我独能归乎？且我有金帛，为若人投赠，何不为诸姬更增一席哉？」主人曰：「公拌一分缠头，可救奚君一命。」商曰：「语益奇矣！歌儿爱之，索一金臂缠，予尚未允，何暇为旁人惜命哉？」乞怜一更许而商怒，并唾主人好事。奚羞忿之极，明日往城楼僻处，雉经以死。今为押解委员，恨商已极，谁敢以私情待商者？”
蔡有姨妹，尝赁为商家灶妇，颇见恩待。以是不忍于商，稍存左袒意。欲偕鬼役等，随送一日程。虽无可解厄，或稍调停以饮食。因告鬼役曰：“公等袱裢包裹，必雇脚夫。第今愿效犬马，随送公等至郡，可乎？”鬼役曰：“不敢烦驾耳。如是甚佳！”乃并驱以去。
既上道，奚坐篮筍上，一仆执铁蒺藜走其前。商徒跣，苦石荦确；而梏以铁缭，其重十斤以下。两足葛藤，步甚艰涩。奚必勒使疾驱，仆但闻奚一声喝打，铁蒺藜必五击连下。行未半日，满背鳞鳞伤痕血渍，顿觉肤肉如腐。蔡虽哀其觳觫，终不敢稍为乞恩。但于驻舆处，引至暗陬，喂以冷炙，饮以泉水而已。再十馀里，商竟倒地，不可复行。
奚使以铁蒺藜促之起，仆曰：“血肉狼籍，并无容针之空。虽旧恨不能消，然自是以往，刀山油釜，事事赏心快目，何必使老伧奴毙于中途也？”奚曰：“言颇近是，可喻令自行，恕不更挞矣。”商曰：“虽不见挞，而痛楚之甚，两胫俱非我有，魂将烟化矣。”蔡祷于奚仆曰：“贵上人业行方便，尚乞再开一线恩，将团集商手足桔而缚之，悬诸担头，合包裹肩任以行，不愈于徘徊难进乎？”仆以闻于奚，奚可之。再夕而及郡，蔡意尚欲俟冥官升堂，试探审问消息。只以魂出已三日，急于还舍，故到郡即归，不复知其究竟矣。
蔡除名鬼篆后，所言阴曹事不一，难以尽志，此特其详尽言之者。然虽述其情形，并不露其姓氏也。
箨园氏曰：余未冠时，每岁西成，必一至黄村，经理秋稼，住蔡丈家者，将十年。每日夕，纳凉豆棚下，多索丈言阴曹事。丈初不欲言，余曰：“阴曹之有罚，所以示儆也。秘不泄于人，儆于何有哉？”丈曰：“发人祖、父之隐事，子孙累世之玷也。安得不慎？”余曰：“人犹有子孙，及有子孙而知廉耻者，是其祖父之恶，犹未贯盈者也。十恶之家，并无子孙可辱矣。且君第言其事，而讳其名焉，可也。”自是，丈，阴曹事，多有言之者。丈言：阴曹者，所以补阳世之缺陷。阳世之宜赏而犹未赏者，阴曹赏之；阳世之宜罚而犹未罚者，阴曹罚之。阴世之赏，赏德亦兼赏才；阴世之罚，罚奢亦兼罚啬。富商之遭报于怨家也，非惟阴曹有此巧合；人世狭路相逢，往往有若或使之者，何尝非阴曹之簸弄，故示之以必报也。然原其得罪之由，受者刻骨，施者不觉也。圣人言仁，必先言智。能自知其所行于人者之足以取怨于人，则庶几矣。
鬼伴
道光丙戌夏六月，吴生复轩，应试郡中，案未发，轻装先返。由郡及泾城，其程百里。行及桑坑，去城尚十里，天已将暮。逆旅主人呼于门中，谓：“天气阴晦，月色不佳，客可息足矣。即患昼行炎热，何如早宿早发？”生不应而行。盖生有同堂兄设肆城南，廛舍清敞，宾至如归，故不愿投逆旅宿也。
去桑坑里许，转过平冈，晚烟掩蔼中，见有短衫客，倒盖挂于肩，包裹负于背，踽踽前途，相去不过半里。生念前去经幕山，从葬处荒冢累累，不无恇怯，思与结伴以助胆。乃迈步追及之。问知客系黄姓，邑南之黄村人，以公干回自郡城。黄还问生，生亦具以姓名里居告。黄曰：“先生想应试者，案犹未出，何便归耶？”生谦词以应之。
因相与谈试场事，颇似阅历人，不作门外汉语。生曰：“似子吐纳，尚不腐俗，何便作衙隶营生？”黄曰：“生本书香家，胸中亦略沾墨汁。伯叔兄弟辈，多列庠序，叔某，现以舌耕，糊口贵府。”生曰：“某即君之大阮乎？是其设帐处，与仆只一巷相隔耳。朝夕过从，甚亲昵也。与子固属世交，客路相逢，信非偶然。”因互讯生平，及城中居止。
且行且语。一更许，前抵北城。时因考试，城门不扃，相将径入。至城隍庙前，黄谓生：“此去某铺不远，余此间小有耽搁，不得复与君周旋。明早，当诣城南相候耳。”遂别生去。
生越宿抵家，即访黄叔，言：“昨晚独行甚怯，幸遇令侄。作伴过幕山，深慰凄凉景况。令侄语言蕴籍，饶有书生气象，屈业隶役，深为可惜。”叔曰：“某家子侄辈，无作牛马走者。君所遇者何名，其年几齿？”生曰：“令侄之名某，年近三十矣。”叔曰：“使某侄尚存，年固若是也。”生讶曰：“是语令人大惑！岂向之见者，非人耶？”叔曰：“某侄生时，颇不顽钝，亦曾读书应试。年甫弱冠，便已物化，君诚见鬼矣！”
生恍然曰：“是矣，彼为鬼役，所由夜投城隍庙。仆自不关心耳。进庙时，未见庙门启闭，事固可疑也。惟仆本因畏鬼而求伴，不料为伴者之即鬼。今而后，将何处求人哉！”
箨园氏曰：余以是岁补博士弟子员，亦未俟案发而归。计先复轩行不过十里程，盖已在鬼前矣。求人得鬼，天下往往有此，特当其时不之觉耳。
潘封
潘封者，芜湖人，家住都陡门。貌魁梧，美髭髯；勇有大力，拳法精妙，枪棒娴熟。家贫，不足以自给，遂陷为盗。然掳掠江湖，未尝杀人，以故数劫巨案，而术终不败。年垂五十，储积丰赡，子女盈膝，遂罢少年业。
捕役辈知其能，每遇难获重案，往往就之请教；或有急难者，辄慷慨周给。一日，过春谷城，遇捕管某，要入酒家小饮。时已残腊向尽，管忧窘乏。封匆匆逆旅，囊无多金，苦不能济。适饮罢出肆，见有裘马少年，鸣鞭过其前。封曰：“君事济矣！我姑待君于此，君其追之。步年出南门，必下马而溺。君但笼其马，请少年返辙，谓家主人尚有要语相商，彼必解金以赠。得金即返，不须过逼也。”从之，果得金一囊。
归，问封曰：“均此行道者，何由知少年之金可索也？”封曰：“君为捕役，茫不知盗乎？彼过城而骋，加鞭以求其速，而目多左右顾，避捕也；出城而下溺，欲察后来动息耳；乃日已向晚，马行才至此，所劫必来自远道，故得金可释也。”封知盗之明，类多如此者。
身虽武士，语言温婉，人无老幼，皆得论交。或问少年行劫事，每畅谈不讳。言其生平所心折者，得两人焉，一胡僧，一闺秀，俱有绝技。
胡僧遇于潞安。时封行潞安，见有少年一车两马，一仆从役，囊有巨金。封属意焉，跨一款段，日傍车轮，或前或后；夜则同店止宿，一房仅隔。饭后，少年来窥封于舍。封援入攀谈，始知少年固书生也。囊中所携，皆他人物。意甚怜之，遂不复萌劫取念。明日，少年披星早发。封既无事疾驱，遂晚；觉，三十里矣。又明日，去少年愈远。屡顾往来客，无足措意者，怏怏以行。日暮且宿，闻逆旅主人言，有东京少年，车载千金装，为胡僧所劫。封知为书生金矣。
北路响马，封识行径颇熟，遽驱马聘而疾驰。一日夜，追僧及之，叱曰：“贼秃奴，行将何往？囊中宝物，乃吾友人性命。如不见还，必不留汝生路也！”僧怒，挺刀来迎，封举巨斧抵敌。才数斗，自知不胜，脱而疾走。僧力追二里许，势已将及，封大窘。遇一破庙，后院墙高不盈丈。封一跃，逾墙而入，僧亦随入。封伺其堕地时，自后斧其颅。颅伤，犹飞足反蹄封胫。封阻仆，而僧已脑浆迸出矣，乃解僧腰缠以去。
又尝至定陶，见一庄，人烟不稠，而仆从皆衣罗绮。夜窥其庐，荧荧华烛，照耀庭阶。时当残暑未消，诸侍婢兰汤浴罢，各摇齐纨扇，坐竹榻迎凉，处处人声，知不可入。夜及三漏，语倦归休，珠帘放押，院宇萧条。封层层进内，径窥深室。主人翁不知何处远出，一主母年未三十，高鬟松鬓，态度嫣然，不施朱粉，肌肤如玉，真天人也。独坐藤榻上，斜倚絺葛引枕；傍一紫檀小几，烧银烛一枝。持书在手，频频展看。无他侍婢，一丫髻雏娃，执鹤翎扇，缓缓扇其侧。又延一更次，始呵欠伸腰，置书几上，呼婢进茗。举瓯略一吸，辄卸簪珥，展衾就睡。
封探楼阁中，白镪累累，不甚收摄。欲携数铤以去，而心恋美人不能舍。密瞩珠帏，银缸犹灿，门扉略掩，屈戍常弛。室无男子，娇弱可欺，因而色胆如天，竟迈步以进。启幔窥之，纱裳一幅，粉膛犹露，眉偃慵眸，唇含笑晕，春睡海棠，其娇媚难以言罄。封此时，一颗头颅正不复作项上想矣。遂引手展衾，探其胸。美人方醒，就手握封腕，腕欲断。觉《西游记》所渭“紧箍咒”者，当无此苦痛也。
封知其能，即跪而请命，百口呼：“太太恕小人无知，恩苏蚁命！”美人曰：“汝既无能若此，何便作盗？杀之，徒污人刀，归休！”一言未已，已掷封出窗外矣。封恐复难之，即强起，腾而升于屋。回视美人，已衣而起，秉烛恁窗，笑曰：“既乞恕死，当改悔自新。若犹存妄念，死丧无日矣！”
封自是倍切戒惧，卒为善士，以终其天年云。
巴嫣嫣
有孟贾之者，邑人之职经纬业者也。勤于顾杼，因而小有资本。遂贩布作客，往来淮泗间。尝私一孀妇，曰巴嫣嫣，年二十一二以来。夫本梨园子弟，为侯门臧获，饶有积储。以故巴恋金帛，未肯改适。而素性俭约，又工针黹。孟腰间绣彩层叠，尽巴娘手迹。
孟每岁半年出，半年居。不独旅人资斧，悉赖巴娘；并且年少性豪，呼卢赌彩，皆巴娘为偿债券。巴娘识孟凡五载，床头黄白物，业已十去四五。孟不费一文，而锦衾绣枕，消受一生脂粉。习惯成自然，遂拥丽人若己有。即婢媪辈，亦奉事俨如家主。估计或不利，辄掇巴娘库藏，以弥缝阙略。权在掌握，撺掇由己。
巴娘一纤弱女子，当其一意，颟顸精明，固非所任；即耳目所及之处，犹谓吾有即若有，无所容其计较。而孟贪人狼性，吞噬无已，因说巴娘曰：“侬之与卿，非有两人也。敢以发肤自私乎？数岁以来，多分甘润，悉置膏沃于桑梓之乡，意在为卿早营菟裘，以备鱼轩之迓。方寸之诚，卿能察之，不待侬言也。第恐久安故土，未肯轻去其乡，彼此隔离千里，声息之通不易。吾乡桑柘，连阴比户，皆勤蚕事。计什一之利，抱布尚不如贸丝。金陵去淮城四五百里，为吾乡赴淮适中之地，往来较便。倘益以千金资本，创丝业于白门，庶乎多财善贾。壅积既饶，则行止俱便，其时意东而东，意西而西。纵以云山迢递，不喜莺迁，而旧贯相仍，亦安鸠拙。此所谓兔有三窟之说也，同心人岂有意乎？”巴以迷于情好，信孟已深，于是尽出藏镪，并钗饰倾筐授孟，听孟所为。
临行，巴誓之曰：“妾之性命，胥在君手。脱有差失，则喘息休矣！远道风波，劫江多盗，当时时以妾为念，未可稍任疏漏。”孟曰：“闺闱口角，偏多絮絮，此真妇人之见也。侬未弱冠时，佣于朱富翁家，走汉皋，押运财货，动以万计，随身只一老苍头。虽有拳棒教头作护从，而渺尔丈夫，尚须听侬调度。来往江湖四五年，从无失着。视此区区，真泰山之一撮，沧海之一瓢耳。而卿繁琐若此，夫岂有疑于侬耶？”巴曰：“不然，妇人家眼孔，不比丈夫之巨，只觉一钱如命，故不得不一言以相托也。”孟曰：“无容过虑，自识提防也。”乃满载所有以行。
至扬州，为石尤风所困，系缆江都门，连日不得行。同舟有严姓客，放浪不羁，觌面即订为盟友。孟以身挟巨资，衣履加饰。淡笑间，往往以多金自喜。严固惯客维扬，多识脂丛粉薮，闷坐无聊，时挈入城散步，因而问柳寻花。
有粉头吉庆者，貌仅中人，而给于口。孟惑焉，贪恋笙歌，流连衾枕，渐倾肝胆，尽吐巴娘之情。庆曰：“嘻，信如子言，则巴娘一淫婢也！古之美人，方且千金买笑。卓文君自呈身于司马相如，人犹訾之；况以深闺弱质，破费多金，买此萍水知交，何轻贱一至于此？妾等饥寒切身，主张出自父母，似此生涯，殊非得已。然亦颇知自爱，王孙公子其自愿倾囊，以求邀青盼者，不知凡几。妾不自解，何多落落也。巴娘之蛾眉皓齿，自必高出妾辈上，而甘作赔钱货，此真淫妇之不知自爱者矣！君知有前车之鉴乎？前夫之物，可属之君；后夫之物，亦可移诸人。天下美男子，非于君叹观止也。他日有多上于君者，则君亦危矣！虽然，妾亦不戒予口：君与巴娘，欢好有年；妾以无盐之姿，邂逅之好，疏不间亲，而乃肆为评论。所谓以不人耳之言来相劝勉，徒令人憎絮聒耳。”孟听吉庆言，虽不尽是之，然已心动。
庆知其术行，于是一饮一酌，处处殷勤；床笫之间，更加款昵。渐觉妖情诡论，足以迷惑人心。乃复进言，曰：“妾累君久，橐中累累者，耗及数百金。妾貌不惊人，性又粗笨，荷承厚眷，此心何以自安？吾母可憎人，贪黩难盈溪壑。妾独怜君客路，纵家富陶朱，安得有随身金穴？妾自悔髫龄坦易，不知爱惜金珠，涓滴胥为母有，腰无私蓄，未有助君挥霍。妾欲留君，无说可解。去归休，妾固非不肠断，然而死活由妾也！”
孟曰：“呸！扬州夸富丽之乡，管窥之见，何自小若此？隔家千里，虽远水难为近火救；然数百金之破费，何至困人于旅琐？卿虽廉介，不忍过取，然侬实属意久矣。视卿箱笼无多，室庐湫隘，衣履钗钏，不合时宜，行当为卿新之。汝母所须，不过阿堵物。拌给数千贯，以餍其心，百年鱼水，当有可谋，忍言去耶？侬性不喜悭吝，无烦卿为琐琐也。”
庆曰：“君固豪举，妾非小性。苟在他人，将速之倾覆；而左坦之私，不得不代为关切。第巴娘与君，好合日久，深情厚意，恐有天仙于此，尚不足夺其宠爱，况远不逮巴娘者乎？妾虽委身有志，启齿维艰。不意巨眼人善察人隐衷，非前世木鱼功德，修不到此也。”孟曰：“卿诚爱我，巴娘何能为？且我亦何所爱于巴娘？巴娘强我耳。”
庆曰：“近者，吾母亦谓君诚笃，可托丝萝。君盍与母决之？”孟以问庆母，母曰：“残年向尽，两口衣食，颇可自给。老妇家本兴化，客寄于扬，已三年矣。伊父守业乡井，从不预吾母子有无。老妇亦久有归志，只以琐事牵绊，大约半年后，当得清厘。我固不求重币，君亦休索妆奁。伊所自有，悉听携之以去。我念只在得所付托，了却儿女终身，便释重负矣。”孟喜甚，数旬留恋，不复更作归计。
盖孟之初狎吉庆也，心犹系念巴娘。继听吉庆教，觉巴娘行动，固有可疑。久之，而谗说得行，新好爱笃，所谓巴娘者，遂消归于爪洼国矣。沉湎酒色，仅淹三四月，腰缠己罄。典质箱笼，又复支持旬日。庆母谓庆曰：“客惫矣。”庆曰：“寒儿佩囊中，尚有黄金二钱。要而取之，则不复相识矣。”其夕，庆谓孟曰：“钗钏数事，皆院中花样，不合良家妆束，方更新之；适三姨姆赠青藤臂缠一双，意欲镕一指环作镶嵌。尚欠黄金二钱，君其为我谋之。”孟曰：“似此区区，诚易事耳。”遂出金授之。
庆曰：“君固久于江湖，所阅多人，见有如妾廉洁者乎？相处几半年，从不窥君佩囊。若在他人，早攫取之矣。”孟洋洋甚得，盛气谓庆曰：“所值几何，谓足当卿一盼？然侬亦限于客邸耳。苟使香车偕归梓里，即欲筑金为屋，亦当为卿成之。岂至以有限之费，劳卿启齿也？”庆曰：“尝有相妾者，谓当作富家主母，其言果验矣！”庆知孟已别无长物，遂与母谋，伺孟出，移避他院。比孟至，庆母告之曰：“适汪姨病肺，庆往省视。今晚恐不得回，烦君姑就旅邸，暂宿一宵。”孟诺之。
明日至院，见庆室卧榻空悬，帘栊寂静，物事零星，骇甚。寻问其母，母曰：“君祸吾母子矣！数年来，债券积可盈尺。迩日责负者，络绎不绝，咸谓庆儿现受富翁之聘，百琲明珠，已归掌握。以故索偿甚急，拍案叫嚎，势如狼虎，庆儿于昨晚二鼓后归来，娇弱儿那能堪此暴横？遂以惊怖成疾。今择僻静处，避嚣去矣。君速归，谋取千金来，安置一切，毋以庆儿为吾累。吾只思料理债券，俾庆儿得所依托，便当归息故园，以耕种为生活。可再以空囊之累，受人凌辱如此？庆儿无他语，但嘱君早谋下聘物。渠在院中，多一日耽延，即多一日懊丧也。”
孟无奈，垂首回邸。明日，且复来，母曰：“君犹未去耶？想千金可以立办，不待取诸家藏，诚吾母于再生之福矣！不然，将别有异能奇术，可堪为我解围乎？”孟曰：“否，否，欲得庆娘谋面以去耳。”母曰：“嘻，是贾害也。债主纷纷，方欲挟庆以要我。匿之犹恐不深，尚敢公然相见耶？君其速行，唯拌却老妇一命，与债主当旗鼓。君与庆儿，有一于此，已非吉兆，况其俱至？虽有苏、张之舌，无以排此难也。”孟又叹恨而去。明日再至，并庆母亦不得见矣。徘徊终日，无所为计，乃痛哭而行。
孟每岁行贾，其资本必有赢无缩。此归两袖清风，无所可解，唯言中途覆舟，性命几于不保。自此以怯于风浪为辞，遂不复贸易他乡矣。
居三年，淮城之音耗久绝。一日，方登场打麦，积秸于庭。忽火自秸中出，烈焰腾腾，不可向迩。幸人手众多，扑救移时，乃息。俄而他处又作，则又扑之。自此，日必三四惊：或闺中亵器，忽升于庭；或开甑取饭，而沙砺满中；甚至夫妻同寝，比及晓，孟则赤身露卧厕中，妻又与佣工共枕。颠倒簸弄，百态不齐。惊扰月馀，忽夜半无故火作。孟无子，一妻一女。火球迸射，门迷不得出，遂煨为灰烬。
孟虽强逃得脱，然已须发俱焦，肤肉炮烂；又睹妻女之惨，号咷哭叫，致成狂疾。每跪庭中，乞巴娘饶恕，言其为恶妓吉庆所赚，原非有心欺骗。又有时厉声作巴娘语，谓：“丧心猪狗，汝本意骗我金银，自资豪富。恶妓之见夺，抑系天不汝容。故假手贪婆，为汝消耗也。汝试思，一架破屋中，除汝贤荆人两片臭皮肉，更有几何长物？数十贯贩布资本，半假诸东里娄翁。非由阿娘佽助，得完此券耶？嗣是舍宇皆新，田园绵亘，一丝一缕，谁非阿娘物？岂除却贪婆所骗，遂无足容汝感念者乎？”骂罢，辄引杖自击，血流被面；或以锥刺太阳穴，狂叫而绝者屡矣。
家人震恐，更番为之逻守。越数日，守者亦懈，遂自剸刃洞心而死。其乡人，有至淮上者，闻巴娘待孟，再岁不至，愤恨自刎。此报之所以惨也。
箨园氏曰：天下有同此负恩之人，而或则非之，或不非之者，亦视其情何如耳。巴娘之助孟，与孟之资吉庆，固皆出于情愿。然庆负孟则可，孟负巴则不可。何者？巴之于孟，情在亲而信之，实重孟之为人，而欲托之生也；孟之于庆，情在狎而玩之，明知庆之为鬼，而甘投于死也。人之有恩于我，果视我之为人，固不可不以人报之；人之有于於我，本视我以为鬼，又何必不以鬼报之？故巴之死，得为孟祟；而孟之死，不得为庆祟也。然则报复之间，只有不情之人，未尝有不情之鬼也。
唐待诏
唐待诏，名臧，年少有胆略。设铺于唐族之东村，铺故唐四海之铺也。四海以与人忿争，缢死铺中，遂空其室，无敢栖止者。臧恃其胆，居之逾年，亦无大异。
一夕，既就寝，沉沉欲睡。有吟哦声，咿唔侧耳。初不甚辨，及宛转重叠，渐谙其词，曰：
碧海青天夜未央，泠泠玉露草成霜。孤灯寂寞兰房里，冷焰无光懒上床。
有意盼郎，怕见天光。东寺钟撞，西邻鸡唱。伤心归去了，红袖泪沾裳。
倾听一时许，愈辨愈晰，恍惚间竟为所魔。身累重赘，负若百钧。口欲喧呼，咂咂不能成声，尽力撑持，牢不可脱。久之，若有唤者曰：“文老翁来栉发矣。”始遽然以醒。
起欲燃灯，苦无火种，念对舍有为叶子戏者，乃启扉造之，述所闻于众，且言其魔。众曰：“魔亦常事，何遽见怪？”臧曰：“魔固不足异，特其词甚异耳。”众曰：“汝不过从鼓儿词中窃得数语，便欲持以诳人？去归休，毋徒乱人意也。”臧曰：“谓予不信，请看明日。若果文老翁来栉发，即予言非妄矣。”众曰：“姑俟明日验之。”臧逡巡乞火以去。
及门，见黑影如树，当门而立，两手招臧欲捕之，惧不敢入。复回，又以所见告。众曰：“大怪事，偏汝多见！鬼不过贪恋戏局，欲作壁上观耳。天已将曙，何难再停片刻？”臧乃留其舍，侵晓始归。
归不多时，有杖而至者，则文老翁来栉发矣。
卷九
刘二
粤省俞孝廉，以大挑授四川彭水令。县民刘二，妻年少多姿，为其叔所私。叔无家，与侄共爨，拥侄妇若己有。二性懦，妇与叔枕衾昵比，恒无顾忌，亦不敢有龃龉。乃二不怒叔，叔反怒二。二或稍染其妇，叔即愤不能平，因遣出十里外，为富室佣工。偶一夕，叔以事披星早出，适二自佣所夜返，两相值于中途。叔问：“深夜何归？”二嗫嚅，不能对。叔咆哮暴作，适持杖在手，怒击刘二毙命。
明日，或以二死来告，叔伪构冤词，控于邑宰，即俞公也。得词后，差捕缉凶，数月不获，叔频控不已。俞访知叔与侄妇有奸，意二必为叔杀。反诘之，叔坚执不服，言：“侄冤莫雪，所由剀切代伸，岂可以侄闭覆盆，并使叔沉阿鼻？”俞终于以情关杀命，叔系原控尸亲，难以刑勒，屡鞫不能决。
因为刘二刻一木主，每讯此案，必三漏始升厅。凡唱名，先刘叔，次刘妻，再次唱刘二，则使隶人抱木主以应。或彻夜穷诘，或更馀而罢。问毕，即安置木主于密室，系刘叔、刘妻于槛外。如是者，已数夕，刘叔、刘妻，渐亦神倦恍惚。木主后或呻吟声，或长叹声，或呜咽哭泣声。及梦醒时，阴风惨惨，咫尺鬼影，乍有乍无。俞密令青衣伺黑暗中，以侦两人动止。两人者初甚惊悸，既而以嗔似祝，絮絮叨叨。语低不甚可辨。
一夕，俞升厅点唱，刘叔、刘妻以次相应。及唱刘二，隶人已应矣，复有鬼声随应于后，而铁索郎当，响在耳侧。俞乃作色问曰：“刘二至乎？”曰：“至矣。”曰：“适从何来？”曰：“自酆都狱。”曰：“汝来几日矣？”曰：“已积旬终矣。”俞震怒曰：“汝来许久，何每夕唱名公庭，汝敢抗不应点？”曰：“二欲自呈一寸悃。惟于杀二者有不利，即于二有不利焉，故不敢暴泄耳。乞罢雷霆，详察鄙意，二不更说矣。”曰：“杀人者不可索，正需汝一决，何讳为？且彼逞毒于汝，大仇也。汝欲以德报怨，何自惑如此？虽然，汝试言之，汝不自仇，谁好事者必为汝仇也？”曰：“杀二者，二叔是也。然以叔论抵，则二之室人，将失所倚托，抱中呱呱者，岁甫一周。覆巢之下，必无完卵，是以惓惓焉。况叔之杀二，自是前生孽报，匪今之故，诚所甘心也。”
俞曰：“孽自前生，岂可使冤冤相报，循环无已时？吾不汝叔罪矣。”乃令刘叔自陈。叔以活鬼不可欺匿，且宰公业有宥情，遂服。俞方论鬼使去，鬼临行，犹再四叮咛，乞使刑不及叔，宰亦诺诺无难词。然而供画狱成，仍以奸杀律，置刘叔于法。
箨园氏曰：刘二之死，控冤者刘叔也。虽有奸杀情，别无首其事者。刘叔不自承，谁则能使之承者？恐有老吏，亦无如此狱何矣。惟鬼言孽由前生，抵有遗累。鬼力乞之，宰首肯之，使刘叔畏法之心冰销雷释，夫而后甘心输服而狱无遁情耳。此一事，往于西江舟中，因客谈酆都轶事，有俞令之纪纲罗某，极言人死归酆都传语不谬。而举俞之鞫此案者，以为征信。乃知能吏作为，虽即随人，犹为所惑，况乡愚哉？
纤纤
泾人胡常者，开设红坊于汉口镇。资本巨万，佣工数十人，屋宇深邃连数进，货物充溢。最后一楼，堆积杂物，向无人居。一日，佣工者蹑楼取物，忽飞瓦破其颅，鼠窜以下。闻者往瞰，俱为飞瓦所伤。一时腾沸，相惊以怪。
时常方以事回里，其少子章，在坊习业，虽曰学徒，固小主也。章年十六，姿容韶秀，饶有胆略。闻众言，嗤以为妄，盛气登楼，竟安然无恙，益笑众人之诬。言怪者积不能平，章曰：“非口舌所可争，请今夕独宿楼上，以明其非怪。”佣工者，多少年选事，谓：“小主人能往宿一宵，愿共敛青蚨为胜负赌。”章曰：“可！”则群饮酒肆中，要约以取信。坊之管钥长，欲阻其谋，而章不听。日中，先携袱被置楼上，昏而往。或请数人明炬以从，章拒却之，独白笼灯以去。
既蹑梯，有两美人迎笑曰：“小主人，何脱略至此？抛掷锦窝于污秽中，不清尘，不扫榻，谁为汝婢媪者？”章视床帐衾褥，皆陈设停妥，亦不暇审两美人之何自来也。笑应曰：“有卿等在，仆固无事汲汲也。”乃左携右挈，联臂坐榻上。两美人仙姿绰约，年皆十六七以来。问其名，长曰纤纤，次曰蛰蛰，同产姊妹也。绸缪衾枕，一箭双雕，绝不似小家子动含醋意。
自章住后楼，管钥长心甚悬悬。晨兴，见章下楼如旧，众始帖然，咸谓：“富贵家其福厚，妖所不敢扰。”章于楼中遇美事，秘不以告；其青蚨戏赌，亦一笑置之。但言：“后楼僻静地，夜眠甚适。”遂尽检衣履箱笼，徙居焉。初犹傍晚始诣楼栖止，渐而白昼看妆，缠绵红粉。除两餐外，无复前厅踪迹。狂笑颠戏，声彻楼下。坊中人侦悉其情，群相劝谏，章不能听。越数月，苟令腰肢，日加瘦损，弱态恹恹，玉山欲倒。
常自里中来，见章柴瘠不堪，骇甚。穷诘颠末，管钥长知不可讳，遂以实告，但隐其赌胆之由，止言：“两怪作祟，诱勒郎君，使宿处楼中，禁不得下。”常曰：“妖物为害，固难为君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非计也。”是夕，饬章留卧己榻侧，虽两怪不能至，而异变纷纷，从此多故。始惟人至后楼，方遭鬼蜮；至此，则腾空瓦石，饭甑泥沙，货捆衣箱，冒烟炽火，随扑随兴。窘扰万端，无可救止。
常计穷无奈，只得送章后楼，揖而祝曰：“常家自先祖以来，世代忠厚，并非积不善之家，必降百殃以示罚。若仙姑与儿有缘，自必两情爱悦，方效于飞，伦常大义，仙凡应有同情。岂有既托丝萝，而甘视所天之不寿者乎？儿妇之私，本非堂上人所当问。然数月以来，儿病软弱症，尪羸已极，虽数夕暂居膝下，究竟无补于病。仙姑云游蓬岛，必有灵山妙药，可以立起沉疴。今挈儿来，窃顿首叩托，愿仙姑鉴常爱怜少子之情，饵以金丹，俾弱于亡而复存，诚肉骨之感也。生死关头，幸勿轻为儿戏。常言尽此，惟仙姑念之。”祝毕，则委章以去。
纤纤姊妹，深感常付托之意，虽数日离悰，觌面不无缱绻，而已多存祗肃。惟章以少年情种，作花里秦宫，本不能冥心学佛，连日格于严命，强割情丝。幽思渴想，方当一日三秋，乃复喜从天降，鸳谱重新。谓欲作柳下惠坐怀不乱，则未免有情，谁能遣此？两姊妹乃动色相戒，曰：“君不畏死乎？严君之嘱，名言不可违也。妾等虽异类，其于天性则一。所由委身，愿奉巾栉者，诚嘉偶之为妃，非怨偶之为仇也。从此房中琴瑟，常视作禁体文章。毋使悠悠之口，谓中馈有不贤妇，以爱君者祸君，则妾等之愿也。若君必欲自堕地狱，将送君归堂上，妾等亦敛迹空山。此后脱欲相见，只可索诸无何有之乡矣。”章不敢拂，则唯唯听命。
两美人勤治汤药，晨夕无懈。视所服药，亦参苓常剂，而花露果馅，茶筅粥瓯，事事工调，深可病人胸臆。不旬日而肤肉丰腴，大有起色，常甚欣慰。讵章终不能守少年之戒，更一二月，而骨立嶙峋，仍前消瘦。
常念二女妖，终非好相识，思遣章远徙以避之。有季弟设钱肆于湖南之常德府，乃密买小舟，遣一老成伙，从章颟顸以行。至常德，季初见甚惊，及阅常书，但云章以病来投调治，而不言避妖之故。伙亦无所表白，委章而去。季以病人喜静，亦扫后楼居之。假一佣工供餐飧，司药饵焉。
乃章至之夕，二女亦至。相见之时，且喜且悲。章曰：“严命敦迫，竟不及与卿等一握手别。窃谓从此永诀，更无谋面之期。不图仍得相聚，卿卿恩义，没齿难忘矣。”纤纤曰：“枉抛羞脸，使尽柔肠，徒取尊翁厌恶。本宜忍情割爱，各判一天，而犹相恋恋者，以之子之非甚无良也。”蛰蛰曰：“湖神威赫，要绝律梁，履危涉险，几不免性命之忧。转而思之，何苦乃尔哉！”章曰：“自违卿等，泪眼盈盈，几欲觅死。卿等岂未之知耶？”纤纤曰：“深感君情，然苟肯俯听忠谏，何至招忌若此？抑君自取厉耳！”蛰蛰曰：“世俗不察，总以君之病归咎我等。今虽相从远道，亦须君知自爱，方可长相聚首。否则独受骂名，惟有决然舍去也。”
嗣是，章持闺训，虽亦略戒色荒。然而花月场中，谁则果于惜命者？是以痿顿之形，卒颓而不振。久而暗室之私，渐传众口。季亦大为骇异，邮书问常，始知章固避妖以迁者。然陷溺已深，势不可以复挠；又数月愈益不支。季思章虽情同己出，生死略无嫌忌。但兄之托章于我，所以求生也；今即无以副兄托，而忍坐视其毙耶？此地不可复留，汉镇不可复反，转辗思维，无如送归梓里。使章去而妖不从，固可全章于生；即章去而妖从，亦可妥章于死。然知章情已不可夺，若明告之，必有抵牾。乃托词以语之，曰：“去此三十里，良医某有回生之术。今已具舟河下，盍往就治，当庆有瘳焉。”
章诺之，而入辞于楼。则凡章之一丝一缕，无不检而置诸笼，趣章尽携以行。章言：“数十里往返，但晨夕事耳。何必多所携取？”纤云：“既就良医，必病愈方返。时日未可卜，什物当取便也。”章信之，不复置议，遂别而行。舟既发，则泛滥远驶，不知所届。章询从行者，始知叔之绐己也。方悟两姊妹罄括束装之故，启笼阅视，皆己物，惟绣巾一幅，以彩线分缀洋蚨十枚于上，则两姊妹之所赠也。
抵里后，延医诊治，服参苓数月，病亦痉可。此道光二十二年事，迨二十六年，章复至汉口，情系两姊妹，虔心默祷，欲求一见，不可复得矣。章言分袂时，蛰蛰妊身，已四月有馀。璋瓦不可知，若男也，时可总角就塾矣。
箨园氏曰：是狐也，若求天下佳男子，何处不可得，而必双蛾一茧，沾沾于胡氏子哉？岂果因缘之说，虽异类亦有不可逃者乎？观其闻胡常之正论，而戒章于色；秘胡季之阴谋，而趣章于行，固不愧为贤女子也。蛰蛰之产，为男为女，其后或归章，或不归章，俱未可知。第二女既能决舍于章归泾上之时，又何难割爱于章徙湖南之日哉？意者，缘有未尽与？抑豆蔻之含胎，不再阅四五月，不足以验征兰之信与？
朱大善
朱大善，泾之东乡人，客武穴镇，为朱大兴县烟栈掌计簿。忽一日，立而反蹶，眉竖目张，口泛涎洙，昏不知人。谵语喃喃多怨词，细察之，盖厉鬼之索债前生者。
固诘其详，答云：“朱固我之契友也。然已托生四世矣。其最先一世，朱与余亦同为泾产，所业为行脚汉。余之姓洪，朱之姓胡也。同抱邮筒银橐，往来泾汉间。胡有眷属，而余则年逾四十，尚游泳以鳏。虽有胞侄，浪荡不习生业，非克家之令子。辛苦行囊中，私蓄三百金，秘不泄于人。契如胡友，不之知也。一日，挟汉江函信，与胡友同舟。返泾中途，疾作且殆，自知不治，因告胡友曰：「我两人义均兄弟，今且永诀，特有所托于君。余行囊中有金三百，瞑目后烦君视殓。计持此金，经营旅榇、归正首邱外，尚有馀资。洪家小竖子，虽甚不材，然系吾兄一脉之延。宗祧所托，义犹吾儿也。下葬后，乞检馀金付之，期无馁若敖之鬼焉。」胡友任殓任葬，俱如所嘱，惟馀金尽饱私橐，并无一铤俾洪氏子。余时心怀冤抑，欲待胡死一决，不谓余守湖北，胡死泾上，数千里稽察所及，胡已托生直隶，由直隶而转生山西，由山西而复生泾邑，即今之朱大善者是也。余待彼已近百年，阴曹之需费，非寻常可比。今特索前生债，以弥阴曹之空。债不偿，讼不能罢也。”
浃旬之间，不惟大善病狂，栈内种种作祟，闭门不通贸易，人心惶惶，不知所措。仍以问之病者，则言：“余已控词本地城隍庙，移牒泾县，咨取原案。案委邑土地来镇，共听斯狱，今须朱大善呈覆牍焉。”闻鬼言者，以为阴曹之狱，未易诉也。或言南市某甲，善具狱词，乃召而商之。甲至，谓：“阴狱之与阳律，其理一也。既负洪翁债，当具限状，以约清偿期。然幽冥异路，未可以金银归赵。计惟有冥镪可焚耳。”
因具诉词，言：“当日致误所托者，并非有意愿作负心人。但恐洪侄不材，到手黄金，涸可立待。不如假作资本，岁权子母之利。洪之蓄积，既不至一朝耗尽，某亦略沾馀润。俟丰腆后，或算交乃侄，或为置祭田于祠，以传之永久。不图一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此则当日负托之由耳。今乞准立十日之限，多焚楮镪，倍息以偿。”于是，出其俸银四十馀金，悉市楮镪，以焚于庙。
病者复言曰：“四世之债负，已倍息算结矣。清偿之外，尚馀数千金，已代朱大善登簿寄库。待朱寿终时，可报名自取也。余藉楮镪力，输帑丰赡，业奉阎君旨，往生休宁汪氏家，当由不读得官剌史。倘念旧好，可往访于休宁，则谋面有日也。”言既毕，朱病若失。问其病时所作，茫不记忆矣。
然南市某甲，自诩狱词之力，能脱朱于死，而所费且不甚奢。因之勒索重谢，谓非百金不足以称报德。街之左右邻，相与调停，卒报以四十金，甲殊不满意焉。
箨园氏曰：冥钱之制，所以济报鬼者用意之穷也，岂真有鬼市焉，为之通缓急哉？朱大善事，传闻于族人大茂。茂开伞铺于朱栈对门，事系目击，应非子虚。第以行脚汉而能积金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所称洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年，无凭考证；而且控理之案，不闻质讯于公庭；输帑几何，遽博高官于来世；馀银寄库，既无券据；休宁过访，亦只空言。他日取银乌有，谋面无人，又何处寻此洪鬼面责其妄哉？窃意此即冥界中之南市某甲捏词冒诈者耳，非真有所谓洪姓冤魂也。
谋代鬼
歙邑田翁，设肆藤溪，去其家七十里。一日，因店有急务来召，夤夜由家赴店。是夕，天微阴，月色不甚爽朗。隐约间，有少妇尾其后。每遇桥梁，未见超越，辄先翁而过。翁讶其异，且少妇夜行，安得无一人作伴？若因斗口而逃，则不应鬓发裙衫，悉俱完整。心窃疑其非人，就讯之。妇曰：“妾缢鬼也，然不为翁祸。前有伏魔圣殿，碍不得过，尚欲藉光带挈也。”翁素负胆，许之。
既过庙，翁意窃不自释，谓：“既系缢鬼，此去必为人祸。”因复问鬼：“此行将何作？”鬼曰：“妾欲告以肺腑，然妾不祸翁，翁亦必毋祸妾也。妾往雄村求替耳。”翁曰：“谁实替汝者，愿闻其详。”鬼曰：“雄村曹某，家有童养媳，姑御之严。虽已谐花烛，然以出自抱中，鞭笞习惯，不以成人稍恕。迩日因涤制冬菜，有厨刀自筐底漏堕水瓮中，人无知者。姑诬妇货易粉糖，鞭之见血，尚穷追未已。妇负冤无可伸诉，今夕将投缳，是即妾之替也。”
翁曰：“以汝纤足行远道，夜阑尚滞途中。脱有先子而至者，子亦徒然矣。”曰：“是不然。凡境内有欲自缢者，土地以告无常；无常行牒，授意应替者。此间数十里内，更无他鬼，妾是以奉牒而来也。从来枉死鬼，苦雨凄风，飘零无倚，往往数十年，尚难谋一代。妾大幸，雉经仅半载，已有代者，诚喜浃过望也！”谈笑方浓，已临岐路，鬼谢别而去。
翁行数十武，窃思：“曹氏与我，虽彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之于心，不无缺憾。肆中事虽急，要亦不争此一瞬，又何惜片刻之延，以阻我行仁之念？”遂决计纡道救之。因而回步，趱行雄村。至则街衢萧戚，星斗满天，茫不识曹家何所。连转数弄，无凭查讯。闻有梆声，隐隐来自远际，思得警夜者而问之。出弄西驶，有一小铺，灯光漏于门隙。近就之，闻推磨琅琅声，知托豆腐业者。乃款关以进，向询曹某居庐。铺言前途咫尺间耳，巷第几巷，门第几门，口讲指画，明示了了。往瞰其户，户阖而未钥；排闼入之，四室皆黝黑，独楼上有灯檠未烬。
翁时无暇他语，只狂呼：“主人速兴！”主人仓卒披衣，起应客。翁亟问：“汝妇房何在，速往救其死命，然后告君颠末。”主人与翁俱奔妇房，则妇已悬绳枋间，掇杌作衬，正将就缢。款扉不应，乃破窗而入，解其厄。妇得不死，因问翁所以知妇觅死之故，翁以遇鬼对，并问主人是否以厨刀起衅，主人然之。翁述鬼言，使探水瓮，刀果在焉。
翁既救妇，即请辞去。时晨光未泛，主人再四恳留，且谓：“公泄鬼语，鬼必不甘，夜行保无凌侮。”翁坚执不肯停趾，始听行。既出村外，鬼果俟于溪畔，责翁不信，翁亦反颜相向。两争不稍逊，渐至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜罗绵著体，虚无所触，即老拳还赠，亦复处处扑空，枉费一番使气。但鬼忿难甘，沿途作恶，缠扰无休。直至一丛葬处，天已微明，始失鬼所在。
翁抵铺，以所遇告诸伙，皆以为莫须有之事。翌日，雄村人冠履整肃，具盛仪来谢，众始信焉。
箨园氏曰：妇人之不可与谋事也，以其所见者浅，心无含蓄，故往往以泄谋败事。然雍姬致杀其夫，而庆姜独不私其父，安在谋及妇人者之必有死道焉？若鬼之谋替，乃切身之要，并非父之与夫，尚有孰亲之可议？乃竟以泄谋致败，又何怪雍纠之泄谋于妻、雍姬之泄谋于父哉？然则人有机密，非患谋及妇人，特患谋及浅人耳。余尝于溽暑戒途，舆夫苦热，请以宵行，许之。肩奥夜骋，共谈俗典，以解睡魔，一人言：尝同其内叔，舆送一新安客归里。回空过沙城，时已昏暮。路遇一妇觅代步，计程三十里，订钱六百文，切嘱加紧趱行，期在速至。二更向尽，抵一村，妇言已至，止舆夫，令暂憩桥畔，俟即取资来偿。舆夫恐其诳己也，则留一人守舆，一人随妇俱去。及一门，第宅完整，妇入。少顷，将出青钱八百，谓偿雇值外，馀给酒资。并嘱往就桥畔，更延片晷。山径畸岖，宵征劳痒，岂可使更耐枵腹，顷已传语庖人，行当执橐来犒。去一瞬时，复至，则佳酿一瓶，食榼一提。内有肴核两事，一黄鸡，一彘肩也。嘱饮毕，即自纳器桥下，行矣勿复顾也。妇既返，两人酌桥下甚酣，然心窃怪其所作，谓妇在舆中，身轻若叶；乃既至其地，不使俱入屋庐，而又犒劳丰腆，不宜过情乃尔；食器嘱纳桥下，行动更觉蹊跷。以此疑妇非人。思欲托还盛器，以觇其异。于是，同往瞰其门，门已扃钥，而内有挞骂声甚厉。窃听之，则因储库、行厨两处失窃，方指妇作盗也。两人深怜妇屈，倘不入解其厄，妇命莫援矣。乃款关而进，主人问：“何作？”两人以酒椑食榼呈。主人惊问：“何由得此？”两人缕述颠末，且言：“主人自不察耳，妇即盗食，何至并器皿俱亡？”主人如梦方醒，知为鬼所弄，因以温言慰妇，使不生心。更暗布数仆警夜，以防鬼祟。并留两人宿处，来日款具晨饭，厚赏遣去。两人恐鬼之仇己也，自是道出沙城，恒绕越以行。逾半载，偶以遄征夜返，适过旧所，遇鬼桥畔，各挥老拳，用力奋击。有猎户数人，从禽暮夜，联臂而过。见两人悍击相并，因悉力为之解斗。问所争，则皆懵懵也，但言：“共击一鬼耳！”不知其为自斗也。相与失笑，遂从猎户以去。噫，人之弄乖者，谓之“鬼”；鬼而弄乖，则又鬼中之鬼矣。乃鬼虽弄鬼，而卒见败于人，则鬼亦徒然耳。
查大嫂
查大嫂，邑之民家妇也，世代凋零，望子綦切。时幸有娠，计月当产。偶而试痛，即延修生婆坐守于室，拥背坐盆，数健妇掣手捧足，狂呼用力，苦罄一日之功，胎卒不下。明日，更益以修生婆之名高者，罗唣一昼夜，虽得生掣胞衣出其胎，而妇已仅存微息。过数日，子终不育，极意调摄，获保其母。明年，又孕当产，乃先期惊扰，不改前辙。修生婆数人，环绕其室，各出意见，百计腾拿。辛苦三四日，胎不能出，而妇命随毙矣。
既殓成丧，而青年厉鬼愤气难消，恒终夜作祟，渐致不避。白日门扇，无端开合，什物凭空腾击，窘扰百端，无时安贴。姑甚忌之，常避嚣外出。有其叔翁某，闻姑言厉鬼作恶之状，谓：“妇女好惊怪异，岂有鬼物活现如是者？”姑以其不信，邀至其家。坐未片晷，果闻声响递作，鬼气怖人，乃正言告曰：“鬼大嫂，生前亦佳妇也，何便死而为厉？且汝虽以产难亡，亦数至当然，非有凌虐，非有狠斗，非有逼勒，谁为汝仇者？何事不甘，辄而弄乖作祟？生时珍重，死后倍当珍重，若甘之如鬼自居，人便不汝重也！”言未几，暴响益厉。
庭前无他物，惟新拆豆棚一架，绳缚竹梢成束立，而倚于壁。恍有人抽掣竹梢，彼此参差，忽扬忽抑，俨然自手提掇，但不见人耳。叔翁大惧，不敢复赘一语，惟劝姑速作经忏道场，为冤鬼净身；且为同祖中佳子弟立嗣承祧，而祔其主于庙。姑如其教，鬼祟以息。
箨园氏曰：为鬼立嗣袝庙，而鬼不复祟，此即郑子产为伯有立后之意也。鬼有所归，乃不为厉，其语不信然哉！若鬼之不避白昼者，其说亦往往有之。邻村某家，一妇投缳死，其鬼常白日为厉。友人龚荻舟闻其异，亲诣其家探之。忽于空院中闻笑声，俨然儿女子戏态，吃吃不已，移时乃息。又闻包某云，尝昼卧帐中，闻房中纺车，环转有声。疑有人在焉，瞩之，落落无所睹，而车自盘旋如意。又一日，天方阴雨，人有脱所著屐，安置厅事壁下。忽若有人靸其履，逡巡周走于厅。窥之，了无所睹，而屐置壁下如故。
巨蛇
邑北乡之双浪都，人有贸易汉江者，得一健奴，面目黧黑，双眉如帚，日兼数人之食，能肩五百斤，日行百馀里。因用以走家报，凡一切日用之需、度支之费，皆资担送，往来便之。奴至双浪，偶或消停数日，未尝暇逸。非犁锄田亩，即樵采山林。
一日，奉主人命，为刈楚之役。晨兴，过早行。经松林下，憩坐假寐。略合眼，即入黑甜。惛瞀中，觉其身腾起，离地尺许而堕。惊而醒，疑为梦境。仍合眼坐，则又成寐。再腾再堕，心异之，举头上瞩，有巨蛇探首岩上，其大如钵。奴乃举荷樵铁杖，奋勇击蛇。蛇张口迎之，复纵杖锐掠，攻其下颏。蛇愈怒，狂舞死斗。奴杖力风发，连击中蛇，头颅糜烂以毙，而人亦昏然颓倒矣。
方奴之用武也，蛇巨躯绕撼，树为半倒。幸松林蒙密，笼树数百株，围皆如胫，中外森阴，层层满布。腹尾翻跌，碍不及人；仅以首斗，无过一面受敌，故健奴得以全力毙之。倘无松株救护，则回环冲突，如浪卷风摧，莫能自主；猛压狂掀，如天崩地塌，无处自全。纵有千斤力，未可以言胜负也。健奴毙蛇后，昏卧松林中。迨夕阳西没，始渐渐苏醒，起持铁杖，坚重不能举，徒手来归。自是，所食转逊常人，手无缚鸡之力矣。
今双浪之孤峰东下，尚有巨蛇蔽身石洞，洞口有乌柏一株。蛇每窥自洞门，张口一呼，树上栖鸟，俱蔌蔌堕于洞口。又孤峰之西阜，雷毙一蛇，亦粗如中碗矣。
乳媪
芜湖县署雇一乳媪，年仅二十馀，明眸秀靥，婉丽动人。邑令某公，惑其貌，嬖之。金缠翠钿，有索必酬；披服不合时宜，事事更为裁制，杏黄衫，紫縠裆，粲烂盈箧。乡人之争雀角者，得乳媪一言，无不受理。
令有少姬，亦荷殊宠，妖艳雏娃，齿牙伶俐，颇不下于媪。每因枕席之争，互相角口，秽语交侵，略无忌讳。渐致斗手弄杖，甚或负伤奋怒，愤寻短见。令畏恶之，遂逐媪，媪负气以出。
初，媪在署时，因家有迈姑，年及七旬以上，预制材木及装裹。服有白布兜巾一具，乞假官篆印其额。云得此一巾，他日阴曹可藉脱罪孽。令许之，紫泥三磕，缀若联珠。媪得之甚喜，什袭藏之。
至是，听地棍教，即撤朱印兜巾，剪作裙腰，艳妆华服，肩舆一乘，舁至公庭。踞案自呼，谓：“系宰公副室，有裙腰官篆，凭作铁券。雨云翻覆，弃同枕人如敝屣。倘必不收覆水，恐虎项金铃，未易解也！”公堂之上，观者如堵。宰公大恐，韬匿服粟，莫知所为。有两捷给吏，从中调解。直至黄昏，始暂允归息。越日复来，扰攘旬馀，毫无委决。非无金帛可通线索，而贪婆口大，溪壑难盈。屡解私囊持赠，无过唐塞目前；枉费泼油以救火，几曾止沸于扬汤。计宰公之累此，破费已近万金；而徒乱人意，莫拔根株。
每暗买媪之左右邻，侦察此裙，并且私纵牢囚，串通黠贼，穿墙脱键，邃达寝所。不特倒翻箱笼，即被底私香，亦可暗中摸索。独此潇湘六幅，竟如鲗墨巫云，无处可窥其迹影。一生心血，蓄此宦囊，所以破悭无吝者，原谓钱神有力，拌白镪以护乌纱，不意瓶罍易罄，妇厌无终。恋栈痴心，尚欲再议张罗，作何安顿；而弹章已挂，新令尹且鸣驺受篆矣。
箨园氏曰：若朱印官篆，可解阴曹之罪，则凡纱帽笼头者，任行不法，无复刀山油鼎之虞矣。布印之索，即果系装裹所用，尚当不允；况夫人心鬼蜮，变诈百端？何乃脂粉糊心，竟以朝廷符节之重，作芍药私人之赠？卒之宦橐俱空、一官并徇者，伊谁之咎哉！
彭意之
彭意之，如皋人，眉目纤秀，吐属文雅。虽倡家女，而喜亲笔砚，书卷恒不去手，音律精妙，手口俱工。吴姬十五，从鸨母售技姑苏，声名藉藉。一时纨绔子，竟思贮之金屋。而鸨母方倚为钱树，莫之肯许。
有山右人黎作则，已纳粟得官。需次苏垣，已逾四载，尚无绾绶之期。思欲捐升峻秩，函书索金于家，家赍万金来助。金到时，黎方昵于意之，无心筮仕。迁延岁馀，橐中物已耗其半，加纳之念益衰。乃倩媒通词鸨母，期以千金聘意之。
鸨以沾黎深润，情不忍却；且黎性慈厚，一切可图倚仗。闻媒言，唯唯如命。又念意之在院数年，进资不下巨万，不肯薄情相待，即以聘金作奁赠。由是，意之遂归于黎。舞衫歌扇，长辞车马门庭；擅宠专房，静好闺闱琴瑟。惟其挥霍性成，未免视金如土，供给浩繁。而黎宠爱既隆，事事顺旨，必不肯稍涉俭啬，使文君眉黛蹙损春山。糜费无已，万金资已将告罄。
复有意之旧识，当日缠头亦曾费数千金，屡求购意不可得，去苏者已再岁矣。其时复来，见意为黎聘，嫉甚。买辣棍，控黎“宿娼架妓”。黎买嘱人情，营谋上下，方得周旋无事。所费千馀金，箧藏不足，则称贷而益之。时幸有巡检缺出，奉檄摄篆。
黎欲携意赴任，或箴之曰：“风之乍息，浪犹未平也。若公然偕香车以行，倘棍徒复寻旧衅，则前程不吉矣。”黎是其言，而又恐孤另无依，为人凌侮。有龚生者，年近六旬，目眇而耳聋，托岐黄业，多识当时显贵，尝受黎厚恩。其人谨悫有识见，黎之所素悉也。乃措数百金以付龚，而属意之焉。
黎既行，龚照料颇勤。世交夙好，觌面本无嫌忌，况以老态对青春；若较论年齿，以龚生意，尚嫌得子之晚。因而搴帘入室，竟许白事妆台。又以耳孺不灵，听言多舛，未免把肩属靥，必求辨别详明。久昵情憨，益增脱略，语笑任情，行坐无度。卜昼卜夜，遂成衾枕之私。始尚避嫌仆媪，然而小人心性，无过惟惠是怀，略承赏赐，方且殷勤趋附，佐成其奸。以故两人欢好，积日弥深。而意之情迷老｛牛孛｝，顿觉少年玉树，不是相思；而老夫女妻，无妨过以。相与山盟海誓，竟坚偕老之谋。
私念平生蓄积及黎旧物，虽不止中人之产，但龚无大才，非善于谋生者，终身之计，必须多为筹备。乃托言省中债券，邮书索千金于黎。然后遣助己者，传其秽行，以激怒黎，使加休弃。
黎得流言，专函问龚。龚复称意之果多不检，势不宜留，请授绝婚书。黎意尚踌躇，龚屡书促之，而黎终不决。不数月，旋亦罢篆。黎在任，已接山右眷属来署。至是，相将回省，赁寓以居。龚谋拒黎，乃扬言棍徒将兴旧讼，而阴使人以危言耸黎母，以妒情怂黎妻。黎虽知龚老卖己，然而内难方作，惧不敢复过意之舍。
意之肩舆诣黎，哭于庭，言：“半生辛苦，所积数千金，尽以假黎营干得官。曩黎谓家无结发，故与共结丝萝。今其中馈既有主者，谁甘拌数千金，买簉室头衔哉？今惟乞将婚书及前所授金，俱赐返璧，俾自谋生活也。”黎不得已，出谓意曰：“余为卿几费经营，得谐鸳侣，百年之好，方永矢之。分袂甫岁馀，何遣变面如此？”意曰：“君负妾，妾不负君也。今日之事，使六珈命服，妾蒙其荣，谁敢二三耶？”黎母亦多以温言慰意，而意索书、索金，卒未易罢休。又经黎同好之利口者再三讲说，除婚书缴销外，更畀意七百金。现纳二百，馀者立券，约期以偿。
但龚老亦非家无糟糠者，只以道远不能至，故意亦视若无有耳。所尤奇者，意从龚后，事事敛抑，顿觉一钱如命，而操作过于贫家。针黹女红，勤劳深夜；炊爨浣灌，靡不躬亲。或不解其故，举以问意。意曰：“此正吾之所以明心也。吾弃黎而从人，所从者或多上于黎，则是妇厌之无终，见异而迁矣。今以年貌，卿黎少艾而龚老丑；以身家，则黎富贵而龚贫贱。彼此相形，有不啻霄壤者。人其谓我之弃黎乎？抑黎之弃我乎？从黎之日，婢媪满前，一呼百诺。龚则何能？其不得不役作粗使。婢者，势也，然岂我之所愿哉？”
以意之佞于解嘲，固自操劳无悔；其奈美人娇弱，精力未堪消耗。不半载，渐以痨瘵成症。始惟咳逆之患，略服静散药，亦时见痊可。积至虚火上炎，水枯木燥，倾血动盈斗许。虽病宜培补，而急则治标，不能不假清凉药，救一时之险。苓莲寒性，其气下沉，冷块结塞命门，火益浮而无归。潮热骨蒸，时觉身如炽炭，颊晕红霞。美人瘦态，更婷婷可怜；而虚痨之症，其病益深，则枕席益笃。龚老虽精力强健，然调和方药，伺应罗帏，亦苦日不暇给。又自恐医学不精，延请缓和高手。日必三四人，络绎诊视，酌方揣症，商确加详。参燕之类，不以重价惜糜费也。
自意归龚后，多内家往来，或兄妹行，或甥舅，或中表，龚心厌之，而不敢禁也。至此，问疾者趾错于门，即鸨母亦时来探视。或因医言，病由肝郁，则日征诸坐客，斗牌为戏。意患足心烦热，每坐处必解足缠，踏金铁冷器，而涤其燥。或又谓意素服洋烟，不应骤断，则角枕锦衾，一灯呼吸。龚老久侍金闺，未免以倦勤而告乏。又恐冷落风情，致失美人欢笑。因而烟盘开处，杂沓宾朋，卧榻之侧，不禁他人酣睡。而意肾亏水涸，斫削愈深，柴瘠愈甚。虽坐立倾谈，未便卧床不起；亦不过藉洋烟力，勉强支持。
一日，鸨母来言：“有游方僧，为人视病，颇有应验。”乃延使按其症，谓：“须百金谢，则病犹可救也。”龚可其约，先取药本二十金，合药为丸。调治旬馀，血患已减其半。龚大喜，谓：“减症之速，向无是医也。疾必当痊，故有此佳遇。”僧亦趾高气扬，要索谢仪之半，谓：“病人膏肓，非寻常药力所可达。须得多金购珍药，起炼炉，修还魂丹，以拯其死命。”龚以性命之再造，虽千金不为多；仅以百金买回生药，价已大廉，遂事事悉听僧教。一月之间，竟庆有瘳，僧受重谢而去。
去未半月，旧病复作，惟无血患，而他症倍焉。于是，演剧以酬神，经忏以驱鬼。佛灯香愿，卜珓求铁。星家术士，忙碌者又复月馀。百计无灵，卒以溘逝。意之深心人，日谓沉疴久累，簪珥皆付质库。瞑目后，除含殓棺椁之费，括私橐尚遗千馀金，衣饰之值倍之。以故龚老弦虽中断，家尚小康。惟念将来无承业者，嗣续之计，深以萦怀。
因意与黎两决时，所立五百金券约，意病中遣人索偿不得，乃自往向逼。黎见其恹恹一息，恐生他变。不得已，典质衣箱，估计钟表，抵完三百金。尚有二百金尾欠，龚频踵黎门索取。黎猝不能偿，恒避匿不面。有近婢圆宝，年二十以来，雅善词令，每使出而应客。龚见惯司空，甚属意焉，托冰人致语于黎。黎初不许，龚愿以欠券作镜台，又经冰人极力怂恿，而后许之。
时圆宝已有孕兆，故归龚不及十月而产子，名辛儿。遂通好黎氏，结姻为外家亲，往来甚密。龚以圆宝之有子也，宠爱甚于意之，储资悉付掌管，而听其主持焉。然以衰迈之人，两纳青年花貌，伐精洗髓，终所不堪。不久，得消渴疾，日饮茶必数斗，饭连昼夜，啖无厌。
圆宝知其今之将死，而念其昔之负黎也，甚厌弃之。故龚病几半载，未有问症者。或自市药裹以归，终日无为，支炉消泻之。求食甚勤，而供给维艰，冷炙残羹，强延积岁而殁。床笫非无妻孥，仓箱非不殷实，而卧病之时，竟与孤独穷饿者无异。丧事亦甚草草，桐棺一具，仅胜苇箔之裹尸。一抔掩骼后，圆宝遂席卷所有，还于黎，抚辛儿复黎姓焉。
箨园氏曰：龚受厚恩于黎，而意之之托，以怨报之，其无良也甚矣！然龚谋得美人而卒得病人，医药供养，徒然辛苦连年。遗资虽多，并未受享，便假圆宝手，席卷归黎。天道好还，固如是乎！
闹房
扬州俗尚闹房：合卺后，每夜洞房中，烛光如昼，满座人声腾沸，戏谑百端。新夫妇华服艳妆，对立绣帷前，任人摆弄。豪兴少年，往往提壶斟巨觥，勒酌綦苛。必强使酩酊过量，甚有摘耳灌顶者。稍梗其意，辄恶作剧，终夜喧呶。即新郎畏逼而逃，闹房者犹缠扰新人不止。
仪征席某，少失怙，别无昆玉，妙龄狂性，豪于饮。每与二三同志，拌赌杯中物，豁拳猜谜，嬉笑怒骂，放诞不羁。能抱大瓮作牛饮，有刘伶“死便埋我”之达。母尝规戒之，不能禁也。人有花烛喜庆，闹房者凡数辈，推席为压班首领。颠倒新人，穷极伎俩，人之困于席者屡矣。
其年，席自赋桃夭，宾朋毕集。度向昔所为不善，今夕必遭虐报。酒半，乘隙潜窜，匿迹后园。其地屈曲以深，去洞房颇远，自谓藏身之固，神鬼不觉矣。筵有同窗六人，曾苦燕尔时，遭席狂嬲不情，蓄意必图倍复。见席背客而逃，不甘其狡，酒酣气粗，索逋甚急，积薪藩溷，藁廥灰仓，穷搜殆遍。渐至后园，竹篱花径，曲槛迥廊，层层穿入。四分瞑缉，影响全无。最后得诸空舍复室中。
人皆烂醉，并无皂白可分，直拽横拖，势如捕盗。席已大为所困，旋复下门扉两扇，缚席卧其中。各解腰间带，缠绕门扇，宛转数匝，两扉对举，腹背受敌。席虽哀嘶乞恕，而众口哗聒，俱置不问，惟有彼此引带，尽力缄札，绾结已固，一哄而散。前后隔绝，前舍人茫不知其所作。夜阑人静，俟郎君不至，疑为诸少年掠去，但闭户听更，以期其返。
直至旭日东升，绝无音耗，遣人往迹诸友家，皆言无之。嗣有言其曾被缚于后园者，驰往视之，则已冰矣。脱门扇而出其尸，讼兴。虽非故杀，而因戏毙命，已有缚杀情节。律固可出可入，唯科罪者有权焉。幽系数人，延案连年，六家之产，为之一空。
咒盗
丹徒韩某，贩红花为业，与白门货商王某，各囊巨金，同载一舟。暮泊马当，有盗十数人，持刀束燧，摇一小艇劫其舟。两客俱孱弱，不能用武。见盗至，惊悚战栗，齿牙簸击，期期不成声。听盗指挥，启箧出金呈进，叩首乞命而已。
诸盗既得金，摇棹欲去，迷罔不知所向。终夜催桨，徒绕舟侧，往复循环，不离故处。晨光已泛，终不得脱。知有作祟者，不得已，尽掷金还其舟，然后得去。
客见巨金完壁，茫不解其何故。及窥船尾，见香烟烛影中，披发叩神前、喃喃咒诵者，舵工也。呼而问其故，舵工曰：“此祖传秘法也。凡遇盗劫，虽尽破其箧，不与较。但散发咒于神前，盗心自惑，必尽还其金而后已。或留一金不返，终不得脱，迨晓则成擒耳。
自是，两客皆恃舵工为泰山之倚，凡有贩运，非舵工舟不赁。
卷十
江昌奇
江西星子县，书吏江昌奇，娶妻范氏，南昌书吏之女也。容色美丽，未出阁时，有绍兴马生名德骥，擅刑名之学，携子经邦，寄寓其家。经邦年与女埒，以世好出入闺闼，两情相属，怜爱特深。经邦赠女诗云：
是真情种是娇姿，事事教人最耐思。
技可自骄针线巧，憨常不断语言迟。
传神何啻千回嘱，驻足都存一段痴。
咫尺可窥仍望影，暗无灯处立多时。
盖虽未尝至乱，而倦恋之私，固情见乎词矣。范父意亦欲以经邦作东床之选，而其母以马系隔省人，不欲以掌珠之爱，远委他乡。故丝萝之结，江有厚幸焉。
范女之归江也，江虽心好之，而素有断袖之癖，外宠颇多。其岁，因办试差，遇自同邑武童管某，纤秀若好女，遂缔交为忘年友。延至其家，出室人以饵之。管遇仙妹，一顾魂消；而范以管貌类马氏子，益钟爱焉。然虽旦暮昵而江不稍离左右，眼角眉梢，互通诚款而已。乃往来且匝月，江屡以意挑管，而管卒不允。
一日，江又向管求合。管曰：“必欲得赵璧，愿以十五城为请。”江曰：“吾知汝两人之属意久矣！然而十五城亦吾宝也，若必欲为许田之易，请先璧而后城。”管曰：“驷不及舌，璧去而城不入，将若君何？”江曰：“有如皦日！”管遂失身于江，而江有强秦欺赵之意。管曰：“食言者，其可能肥？桃源路既不许问津，后庭花又谁甘纳款？人各有宝，请从此辞。”江不得已许之，曰：“古人能为情死，况舍一丽人乎？一顶绿头巾，今拌为君戴之！”乃趑趄而出。
管、范两人，每日垂涎相对，渴想甚深。一旦真个消魂，人世快心事，应无有逾于此者矣。江虽出，意甚不惬。时邑之土豪，结有樗蒲局，恒达旦不寐。计其地可以度宵，因探就之。不谓朽骨有灵，老财神亦喜奖新进，连掷得枭，满收巨注，赢筹堆积如塔，兴高采烈，意欲乘胜罢休。输折家牵云拽雪，必请再决胜负。江以富于腰缠，自是气豪胆壮，屡战不下。即偶有不利，亦随失随复。留三日博，卒囊赀以归。
归时，红日已升，空庭寂寞，婢媪甫晨兴。于是，直诣寝门，启幕探视。两人头枕藕腕，吻接樱唇，春梦缠绵，犹自酣甜未醒。江愤焰中燃，妒情毕露，即欲索刃相仇。转念咎由自取，转圜过速，未免不情。只得含糊隐忍，徐徐声唤。两人星眸乍启，见江已立榻前，遂乃揽衣推枕，结束匆匆。
江退坐镜台前，悻悻作恶态。两人皆心悸，乃故意殷勤，问何数日不返。江默无一语。颖悟人不必明言，寸念早窥其隐。因俱作涎脸憨态，昵坐江怀，必欲索江一笑。江溺于色，情不忍拂，推手笑曰：“似此假腔调，谁甚顽昧，容汝欺瞒耶？小妖魅勿过作耗，余恣连夜博，意颇烦怠。起视茗炉火候，满捧一瓯来！”两人俱起，烹泉以进，渐觉狂奴怒解。然自是耳目所及，处处关防。两人鸾凤之好，所聚弥难，所爱弥笃。
初，江为博徒约，十请必当五赴。及后嫌忌之深，而博局之赴，十不得一焉。两人无隙可蹈，而情切求合，遂并无遑顾忌。一夕，俱侍江侧，再三恳乞，恩赐一宵之欢。江缄口不一应，两人淫心火炽，不待禀诺，竟携袖偕归私室，闭门灭烛矣。江情不能堪，忿还思难，起而复罢者三四，逡巡走阶上。更漏再转，忽拍案狂叫，曰：“第甘作无头鬼，不能使抱中人常为他人雌伏也！”即起握刃以奔，忽又念：“婢媪辈耳目具在，今日管为我刃，明日我为管囚矣。不如姑缓须臾，筹以万全之策。”遂复罢。
翌日托故，分遣婢媪远出。宅之西舍，与邻人之废院接壤，地极荒僻。乃诱管至其处，袖出利刃，背砍其颅。仆，更连数砍，而首以堕。犹恐尘埋不深，踪迹易于败露，乃召范而示之尸，且戒之曰：“苟泄其事，则刃汝亦如管！余惫矣，尚希一臂之助。”授之锄，使就舍内坎地而瘗之。范惊怖胆裂，脚膝摇簸，得锄辄堕。江知其不可用，仍自穴地成坎。深及数尺，而窄不足以容尸，遂支解以掩之。
明日，婢媪归，不见管，只谓不容于主翁，已作秦庭逐客耳。管家属本来零丁，兼管平索不习上进，归家之日恒少。所由冤闭重泉，无人过问。江自杀管后，无复内顾之忧，遂恒藉双陆为消遣计。枭雉场中，擅技愈精者，得贫愈速。呼白行采，不再岁而家业荡然。
一日，城中来有杭客，箱笼充滥，挥霍多豪，粉盝骰盆，俱其所恋。无赖子局邀数日博，而客所负无几。因思大设骗局，以罄客囊。索悉江妇美，遂相与谋，欲假之以饵客。江以身当厄塞，曲意从之。乃捐金赁大家园林，先藏范于楼中，而设席对楼下，以饮客。楼上美人，艳妆窥帘角，客寓目及之，频频流眄。因问园主何姓，众答以姓江，贸易远出，对楼住者，即其眷属也。去岁以此厅税居湖南客，岁获租金百两，藉资晨夕。近客以谒选赴都，房舍空弃，而江翁之音问久梗，闺中弱质，亦渐形拮据矣。客曰：“园固可税乎？”答曰：“正在觅主。”客曰：“仆愿假馆焉。”于是，由众关说，即日僦行李，徙居园中。
日暮扃园后，有老媪来言：“奉主母命，请客移玉对楼，一修宾主礼。”客欣然随媪以往。及觌面，则皆曾相识者。盖客非他人，即马刑名之子马经邦也。知己相逢，悲喜交集，范因谓马曰：“君精明人，何便堕人罗网？是辈皆地棍，所以寓君园中者，欲以妾为饵，待四鼓时，便诈称妾夫远归，将执奸以诈君财。当速备御侮之策焉。”马曰：“是无容虑也。我之此来，正为若辈！县尹今当罢篆，我即新尹之幕宾也。久闻此辈之枉，故先尹作前驱，以踪迹之耳。纵有奸谋，不妨竟堕也。”
范曰：“君既为新尹幕宾，今有数年之冤，君能伸之乎？”遂以江杀管之事告之。马曰：“此事婢媪辈有知者乎？”范曰：“是日先遣婢媪远出，故无知者。”马曰：“婢媪两人，同日远出，而前之日见有管，后之日不见有管，是即漏洞矣。诸不法设此圈套，事发后讼庭中，不能无卿。管某之奸，卿当自陈；既得管某奸，则杀管之事，问者自有机变。但妇不可以首夫，须惧以刑，乃吐也。”范曰：“语当切记。但棍等不久即至，君在妾室，是君之诣妾；妾在君室，是妾之投君。请随君回寝，则骗局之设，易辨也。”遂下楼荐枕焉。婢媪皆厚赏，而教之供。
将及四漏，两人结束以待。俄而人声腾沸，叩门甚紧。婢往振管，则哗传“江君归”，舆夫、仆从二十馀人，蜂拥而入，直冲客室。江见妻咆哮大噪，曰：“何来野客，犯人闺阃？”叱从人捆执之。伪问居问赁园者，遂召诸棍至，而怒詈之。棍等假意引咎，自骂两眶空矐，不识客固非人，误代觅寓，致玷清闺，姑请暂息雷霆，务须俾君平服。江曰：“更无他议，惟取两人性命，方消此恨也。”棍唯唯。
乃群劝江于别室，而转怨马曰：“我等以君高雅士，故代为僦居，何乃丧检若此？”马曰：“主人秉烛相诣，未便深拒，故侍坐清谈耳。并无秽行，有婢媪可问也。”婢媪皆极口为两人甘结。棍曰：“既无失德，此事尚可周旋。然非有阿堵物，不能息此风波也。未省行囊中所有几何？实告某等，当代为乞恩，为赎罪计。”马曰：“籍笼具在，资斧无多，倘蒙宽限三日，当书券以待。有南昌友约会于此，至则有金可偿也。”棍曰：“不识江翁之意若何，姑代请之。”去逾刻，反曰：“江翁恨汝甚，然于夫人，未尝无结发情。窥其意，倘得立券三千金，祸尚可解也。”马故意留难，至鸡声三唱，始佯若不得已而允之。遂解两人缚，书券焉。
明日，马修书，遣仆沿途觅迎南昌友，使速行，毋以淹留误我。仆去，二日而返，言友尚无音耗。马故作懊恼状，抱怨百端。及三日期满，而所谓南昌友者，真乌有先生矣。诸棍皆咎马，谓客何不信如是。马曰：“友既不至，徒留空券无益也。不如并券完璧，犹有人情可想。”棍骇曰：“子之书券，殆骗局耶？”马曰：“非骗局，何至书券？”棍詈曰：“既作骗局，尚反啮耶？”马曰：“惟能反啮，故敢作骗局。”棍怒曰：“是儿顽梗如此，不至公庭，安知王法？汝亲笔书券，已落人掌握，尚白痴心作梦耶？”马曰：“汝见世人控债者乎？能断不能追也。”棍曰：“恐汝自好若是，未必能堪此辱也。”马恐其不控，更繁词以激之。棍恃有约券铁据，竟以“掯欠”控马。
时盖新尹受篆之第二日也，词甫入而签即下。马伪为惧控者，愿乞稍减券数，偿金以息讼。隶役托以调停，牵合诸棍，尽集园中。正待讲说，而县尹驾骤至。从役出拘票，以示诸棍，始知马生已以“局诈”诉县矣。遂并诸棍及江夫妇、婢媪辈，皆执以去。
尹升堂，先问江妇曰：“汝园既赁为马生寓，乃夜奔客室，显系局骗矣！”妇曰：“客召使往也。”尹曰：“姑无论汝非马生所召，召而即至，必非良妇。”范曰：“妇实不为娼，穷迫无奈，夫使暂屈耳。”有隶人跪曰：“此系土娼卖奸深室，图免差徭，不追奸夫，彼不认倡也。”尹问范曰：“汝无廉耻，若此卖奸已久，不自诉奸夫，将械汝死矣！”范曰：“此实初犯，前此未有奸也。”尹曰：“不受刑责，焉肯实言？”呼皂隶掌颊。范曰：“请霁严威，妇当自陈。”遂招有管某，抑本夫祸之耳。尹问管某以外，范言：“更无他人，倘不见信，有婢媪可问。”召问婢媪，皆言：“管某去后，并未见有奸夫，今并管某无之矣。”尹问管某何往，答言：“为主翁所逐，逐管之日，婢等受主翁差遗，皆远出，所不能知也。”尹又细诘致奸之由，尽得其颠末。
尹曰：“情甚可疑！”因更问范，范亦故言不知。尹曰：“婢媪不知，犹推远出；汝亦不知，无是理也。不实言，将拶汝！”范双泪俱垂，哽咽不吐一语。尹曰：“情弊可知矣！”乃叱范使下，呼江上，诘曰：“汝妇言汝冤杀管某，已差人押同汝妇，往取尸矣。汝可实供，免遭刑辱。”江曰：“恨当日不井淫妇同尽一刀之恨，反使七尺之躯，断送于淫妇之手。我则杀人，尚复何言哉！”尹曰：“诚豪杰也！汝既慷慨如是，当自往取尸，不须汝妇也。”江曰：“尸在宅之西舍，我自往取之，何待淫妇制我？”及尸既取至，而管之亲属，亦具情投牒矣。
江见妇大为切齿，尹曰：“汝自杀自供，与妇何仇？汝并无可悔，世所谓杀奸杀双者，以本妇奸情，本夫素未觉察，获奸杀奸，激于羞忿；而又获必奸所，杀必登时，是以罪只杖责耳。今汝妇之有奸夫，由汝召之，单杀尚觉法轻，双杀则更加律重矣。罪由自取，尤怨何来？”于是尽论诸棍罪，而置江于死。范氏零落天涯，名花无主，为马经邦所得。
喜儿
道光丙午秋初，舟过湾沚镇，见喜儿事，而叹夜台之竟有此愚鬼也。
沚镇有佟老者，年届六旬，妻万氏，齿亦相若。储积不甚丰腆，晨夕差堪自给。暮年有伯道之恨，蓄婢名喜儿，虽未加笄，已暗纳为簉室，年及二十以上，征兰无信。一家三口，仅一斗室，相共促膝。有饭厨一舍，较居室稍敞，饭罗水瓮，罗列几遍。幸食指不繁，廉不作灶，叠砖数层，支瓦铛以资爨。东偏隙地，置空棺两具，盖老夫妇自顾齿危发秃，景逼桑榆，恐一旦身先朝露，膝下凄凉，后事无人经纪。故预斫此，以为备者也。
一夕，二人方共晚膳，喜儿挈碗入厨取饭。厨隔卧房仅一壁，喜儿去，逾刻不返。喧呼久之，未有应者。恐作渴睡汉，误入黑甜也。往觅于厨，则碗在瓦铛侧，而人面不知何处。疑其出，至邻家闲话去矣。乃遍诘四邻，俱所不晓。更叩及远近亲串，悉无踪影。或谓嫌翁衰迈，不乐小星，将毋自弃天年？池塘溪涧，以及沚水上下流，无不穷搜极索，然而去如黄鹤，杳绝声闻。渐至侦及尼庵，盘诘媒媪，莫有见其人者。不得已，广贴招纸，许以谢仪，四走呜钲，唱婢形状，沿村访察，翻江搅海者，已连三日。翁为绝望，惋悼而已。
乃忽闻呜咽声，逼近耳侧。随声听之，及厨下，知唔唔者盖自棺中出。然自双槥并顿，略计已近十年。虚器空设，谁相过问？尘迹蛛丝，日加封积。于是扫除检掇，备极烦劳，纺车鸡罩，以及酱盎豉坛，层层投去，眉目始清。发覆探视，则喜儿哭于其中。问所自入，答以不知，惟忆入厨时，见两狰狞恶鬼，各持一臂，以为所欲为，而心遂懵懵然，不复知其置身何处。惟每日两鬼，必相对侍侧，然亦无所苦。今日，闻一鬼复啷啷自悼，曰：“造化儿阳数未终，尚有生路。两棺易盖，彼此误覆，罅隙斗难入彀，此儿不死矣。”乃垂首怏快以去。时觉如梦方醒，而饥不可耐，是以哭耳。
噫，阳数未终，岂鬼所能祟而杀之哉？至三日而始悟其不死，何领会之迟钝若此？虽然，此鬼犹能终悟也。世有以人为可欺，而谲诈环生，沾沾不已，必欲逞其毒手者，庸讵知命之所在，鬼亦且穷于计人，又将奈之何哉！徒多此一番虐害焉耳，是又愚鬼之不若矣。
灵鹫孽僧
湖北荆门州灵鹫山，有寺殿宇巍焕，禅房连亘，住持数十僧，香火殷盛，求子多有奇验。凡嗣续情切者，辄虔诚往祷。一人朝山，合舍俱为断荤。人无远近，络绎不绝于道。所祈或不验，则妇自薰沐以往，下榻佛殿中，以期必验。习俗之相沿，非伊朝夕矣。
愿妇寄枕处，是为送子观音堂。堂三楹，四壁皆蛤粉墙匡；中阈外，别无门户可通旁舍。遇有妇宿堂中，必下键加锁，内外严隔，肃若深阃。晓起，履舄俱堕，始自振管以出。
有捕役洪四妇，年可二十四五，体貌丰泽，一时有杨太真之称。自结缡以来，不唯弄璋信杳，欲图片瓦，以娱目前，尚难于铁树花也。香车踵庙，净手荐香楮，前后殿各神座前，一一虔心膜拜。拜毕，退休于洁室。金乌未堕，早羞晚斋。随身带有百福奁，饭罢，仍对镜梳掠，匀以脂粉，漱以香汤，方秉烛就送于堂。设衾枕已，尽遣婢媪，而后下钥。
于是，再炷瓣香，跪神座前，喃喃叩祝，念佛号以百，而后就坐卧榻上。忽有异香扑鼻，直透脑际，手足沉沉，塌焉若丧。见一仙童，出神座下，貌如冠玉，结束非人间服。皈依榻前，称妇曰“菩萨”，云奉佛旨来饷种子丹。手一红丸，大如梧子，代纳樱唇中，进香汤一瓯，使吞之。且嘱曰：“少顷佛且降，是则宜男之兆也。”嘱毕而去。
时妇瞠目瞪视，双瞳炯炯，相对口若喑哑，不能答一语。俄焉，一大腹僧亦出神座下，帚眉直竖若猪鬃，两目深壑，珠黑无白，突出眶外，短须倒卷，狞恶怖人。告妇曰：“我，天竺大罗汉也。怜汝心虔，今当使汝有子。”举烛照妆，大为轻薄。乃褫上下衣，展衾同梦，终夜不堪其虐，及至日上三竿，僧始揽衣以起，谓妇曰：“此天缘也，泄漏不祥。归当秘之，佛种必有验也。”遂仍入神座下以去。此时妇已清醒，草草结束，略理鬓发，即拔关唤婢，情殊不怿。立促舆夫，仓卒来归。
妇固素不贞，然结纳只一常客，图其挥霍，晨夕赡给。捕虽武健刚猛，而畏妇年少多金，常承眉睫，凡百俱听指挥。妇自寺归，恨僧恶状逼淫，尽吐其实于洪捕。捕曰：“僧虽不轨，为之当奈何？”妇曰：“无他计，汝当假以髻鬟，饰以裙褶，身藏利刃，伪托闺人求子者，宿送子观音堂，诱孽僧而杀之。孽僧之来，先以闷香闻。闷香得清水可解，唯善备之耳。孽僧每污一人，往往有子，想其灵在红丸。虽之在男子，吞之当无伤，然不吞为便。临时举动，相机可也。”
捕乃易装以往。闷香果不验，仙童进丹丸，又伪吞而暗吐之。僧至，捕遂力握其臂，方出刃欲剌，而僧已觉，脱臂以遁，仅堕其食指而已。捕恐变作，急启钥出呼，左右厢匿有捕党十馀人，皆伪托香客，受捕密约，伏兵刃以待变者。闻捕声喊，众悉执兵以应。捕曰：“秃奴未死，势难久处。须乘其未备，速劈栅门，明炬以窜。稍缓须臾，祸至不可脱矣。此行必有追者，但去山五里，有伏足以相救。”于是，人执一炬，踉跄以行。
及五里，与所伏众合，共三十人馀。各横缚火燧，平列长竿上，以两人首尾相持，一时光焰，如繁星煜耀，几及数里。僧遣数十人来追，凭高远瞩，正不知伏兵几许，心怯其不敌而还。捕等比及城，日已东升，急登堂挝鼓，鸣其事于官。官移札营弁，率兵往剿，则元凶已遁矣。摄二十馀僧以归，系诸狱，踵捕孽僧，数月无所得。洪四奉票，偕伙数人，四走密访，仆仆岁馀。
至大名武阳驿，巡察弥日，殊无音耗。偶一日独饮茶肆中，并座有客，顽黑粗丑，猬毛绕喙，状甚类孽僧。以其不秃而冠，疑不能决。因故为不顾而唾，伪若误坏客衣者，急入客座代拭，跪而请罪。客为改容起立，语亦温婉。洪操华音，人无知为南者；且孽僧于佛堂夜见洪，洪又托以女装，状貌无可猜度。而洪终疑趋不决，乃更斟茗碗，肃而奉客。侦客手，缺食指，益信为逃僧之蓄发者。洪即自言：“荆襄人为君故，不远千里而来，有票在，乞君自视。”僧知祸发，不对而走。
洪遽缘其后，甫出街，见半里外有两驹驰骤而来。僧坌息以趋，锐声促健奴：“速骋救我！”洪益迈步疾进，顷刻追及，拥背抱持，力撼之而僧不颠。僧曰：“蛮奴不纵我，且刃汝死矣！”盖僧于急遽间，已掣戒刀在手，倒持其刃，背刺洪腹。洪苦身无寸铁，又见来骑瞬息可至，恐遂为所救，徒死无益。因急探僧胯下，不得睾丸；透指肾囊中，拽小肠以出，绕腕且三匝。两人俱以伤重倒地，终持不释。然来骑非救僧者，僧以所追急，故妄呼以误之耳。
两人既倒地，捕伙亦已寻至，遂缚孽僧偕堡，卒诣大名投牒焉。是夕，洪死；翌日，僧亦气绝。捕伙收洪尸，抱大名回牒还报。洪四出捕后，其妻果产一子，因恨孽僧之甚，堕地即杀之。及闻洪四死，妻即改字所私者以终。后亦连举三男，念洪四杀贼之功，而哀其死之惨也，以一子承其祧，志不忘焉。
箨园氏曰：世人之惑于香愿者，诚迷罔不可破矣！子之有无，乃天定也；惟修德者，则人定可以胜天焉。罪恶丛积，无事可告神明，而欲以香楮邀神之佑，神其佑我乎？洪妇倘不以孽僧为可恨，抑或以清白之家、名声关碍，不得不忍辱含垢，深为掩覆，则一子之产，洪四且居然有嗣矣，又孰计其为秃奴孽种哉？乃洪妇以受孽僧之欺，且积终身之愤，计殄孽僧而不有其子；至其改字也，且举三子焉，夫岂香愿之力哉？
徐延赞
婺源人徐延赞，家资巨富。有弟延庆，诸生也，以秋闱赴试金陵。七月二十八日，清凉会香火殷盛，沿路设锦棚，张灯悬彩。自塔影桥至清凉山，士女如云，络绎不绝。香车中画衣宝髻，无不备极妆饰；挈伴步行者，或彩绣，或淡妆，亦有腰束练裙，扮作犯妇者。妍媸不齐，道路横溢。
徐生乘兴游行，流连顾盼。至日将晡归，过高井，见两美人相倚而行，一婢一媪随其后。少者年未二八，长者可二九，意系姊妹行。少者貌仅中人，长则国色无双矣。生为黯然，或前或后，宛转以从。行里馀，抵一巷，从西向侧门以进。度其屋庐，亦寻常百姓家耳。然而桥边野草，巷口斜阳，身非燕子，飞入无由。晚归旅邸，怀想殊深。
越三日，复觅其巷。见有卖鸡头米者，息担美人门外。前所见之少女，及一丫髻婢，倚门以立，见生皆目笑。生亦藉视鸡头，停趾担侧。少女既问价，因出槛外，手探鸡头二枚，意似授婢持人者，误以授生。生不受，女觉羞甚，缩项微笑，鸿翩以入。俄而与姊俱出，姊淡眉布素，停立门槛中，不视鸡头，不目生，不言，亦不笑。惟少女及婢与卖鸡头者，颠倒强辨，不识作何争论。延及一炊时，卖鸡头者愤欲整担走，始罢争给值。美人秋波一转，移莲回步矣。生亦托市鸡头三四枚，无过了世事而已。
自是，试期渐迫，未遑再至。迄三场已毕，又复过其巷，阒寂门庭，杳无人迹，徘徊凝注，历两时许。忽一汉著素丝单袷，罩以蓝呢半臂，摇折叠扇，自门中出。见生，问曰：“客将谁访乎？”生无所可答，乃漫应之，曰：“访刘生耳。”汉曰：“邻家似有此客，姑请就寒舍暂坐，为向此邻问之。”生喜惬心愿，即随以入。
厅事铺陈，颇见精致。互相问讯，始知汉为侯姓。语次呼茶，即前媪托柈以出。侯乃捧瓯肃客，且曰：“便饮不足以待上客，权藉润吻，当速煮佳茗以进。”又顾谓媪曰：“往问邻家，有刘客否？”媪诺而出。侯曰：“先生殆应试者，晚虽混迹商贾，先代亦循儒业，习知爱敬斯文。先生今岁，必高魁矣！”生谦退而已。时媪已回，言：“东邻刘客，今早已回鞭矣。”语罢而入。少顷，托汝窑官器盖钟，烹龙井茶以进。
侯又乞生手扇，阅视曰：“此先生妙墨乎？”生曰：“然，是代人涂鸦者。”侯曰：“晚，市井人。未识书中奥妙，然观飞舞如是，定必右军并驾。家有齐纨扇，欲冒昧乞求大笔，未知肯赐教否？”生曰：“恐为方家所笑耳。”侯曰：“何过谦乃尔？”言次，觉帘内似有数丽人，私语烦絮，嗤嗤作笑声。侯隔帘呼婢，取团扇一柄并笔砚来。婢应声有馀笑，俄而取至。侯曰：“此晚企慕之殷，幸恕唐突也。”生曰：“恐不足副雅意。但公言不文，何笔砚精良若此？”侯曰：“此舍妹物也。晚室中，惟有计簿、珠盘耳。”生曰：“令妹固才女乎？”侯曰：“非敢言才，特所好在是耳。”
生欺侯为门外汉，欲藉探美人之意，乃书所作《相逢》诗以挑之。诗曰：
湘裙六幅压莲钩，满鬓云松翠欲流。路识武陵花易见，令严陶侃柳难偷。
妹仍比姊还多笑，婢亦如卿最带羞。算是待侬情不浅，相逢犹只一回头。
书成请款，侯曰：“此亦舍妹物，不烦赐呼。叨赏尊讳，为有光矣！”生即书名，使婢持入。半晌，携佩囊、香巾各一事出，言：“大姑承写巨制，无以为报。两物皆大姑手制，稍申谢悃。”
生初以诗人，心颇切切，惟恐干怒妆台。不谓赏识如是，喜惬过望，乃问侯：“令妹占凤何族？”侯曰：“红颜薄命，虽曾卜婿，未婚而寡，现尚待字闺中也。”生曰：“只此妹乎？”侯曰：“有两妹，小妹已于去年受聘。所难者，大妹之择配綦严耳。”生曰：“仆有非分之语，惭于启齿。近赋悼亡，亟思弦续。未识肯赐援系否？”侯曰：“才貌如君，事更何疑？然妹终身事，须妹自决择，容当问之。”入帘数语而出，告生曰：“事已谐矣！家有佣媪苏氏，堪任执柯。今遣令随往尊寓，识君居处，以便往来传语。”
生即作别，携苏媪回寓。媪言：“两月前，有溧阳客，年富而貌扬，愿拌二千金，聘作结发原配。姑犹薄其才而拒之，今何信君之决也！”生曰：“姑诚许我乎？”媪曰：“出扇索书者，非官人意，正大姑雀屏之选耳。前日赴清凉会，路遇王孙，归甚系念。及视君书扇，眉飞而色舞，非才高北斗，何便动人如此？”生曰：“想天缘之合也。然前客二千金，犹不能聘，今所需当几何？”媪曰：“论大姑之所可，固无须金。然大官人性贪，将挟其所爱，为取金之谋，索币愈酷矣！”生曰：“数当若何？”媪曰：“前之二千金，是其榜样矣。”生未即答。媪曰：“不尽由官人也。老妇从中裁决，既附葭莩，事事须倚泰山，不在聘金厚薄也。”遂相与定议，卒以千四百金过礼结婚，择吉亲迎。
于归之前一日，先送妆奁，并非绫锦文锈，有缃缥连轴而已，他唯书窗雅玩，如茶鼎棋枰、琴囊剑铗，事事精良。次夕，绣幰彩灯，列炬如昼。新郎君华服乘骢马，宫花锦缠，得意扬鞭，旁观者皆指为风流佳婿。及入门，登堂奠雁，揖让如仪。鼓吹三作，大官人进娇娥出阁，绣衣炫彩，锦帕蒙头，嘤嘤啜泣，扶掖升舆。阶前娇客，三揖以辞。
侯宅去徐寓，可五六里。降舆时，已及四鼓。既入洞房，去蒙头，灯影中觉其人不类。秉烛审视，不唯美逊大姑，貌且在小姑下也。问其故，新人曰：“彼骗耳，并无妹姊行。所谓小妹者，乃收养女也。即妾，亦以三十贯钱于月前买得者。君胡不相女，而遽舍重聘如是？”生曰：“清凉会中，瞪目甚审，不虞汝之冒替来也！当夤夜往迹骗徒，缚以送官，毋俾逃脱。”新人曰：“不须夜往，明日彼必自来，谋结朱陈之好。君若兴讼，理不得直也。君之所聘者，侯某之妹；而行道所见者，乃侯妇也。为妇者刻眉成线，发不覆额，彼未欺君，君实自误耳。即有善讼者，亦不能以聘人之妹，而夺人之妇也。”
生曰：“卿言近理，悔不可追矣！但卿固能读乎？”妇曰：“略识数行字，读典未能成诵。”生曰：“然则妆奁中，何多邺侯插架物？”妇曰：“年岁荒歉，购买旧家书，价值废纸耳。用充奁赠，其费甚廉，其物甚工也。妾以凭媒行聘，彩舆亲迎，同拜花烛。若以貌陋而不纳，君不讼侯，侯且讼君矣。事有今日，亦关缘分，岂有他议哉？”生不得已，共衾枕焉。
金陵风俗，新婚三日后，必夫妇偕归母家，谓之“回门”。生憾侯甚，不欲复见。明日，反趣装速归以避之。既抵里，以所遭告其兄延赞。赞曰：“汝必欲得佳妇，事亦非难。”乃结束赴金陵，访弟遭骗处，背负青布袱，逡巡走其巷。骗适出，见赞负重裹，有丝露于袱角。赞视骗，鼻微麻而断其右眉，须未留而黑侵及鬓，状符延庆所述，知其为侯某也。故呼问之曰：”仆觅丝行，而迷于道，敢请所向焉。”侯曰：“我即丝行也，可入坐论之。”赞入，卸裹置于几，各通籍贯。侯伪其姓为唐，赞伪其姓为蒯，操宁郡土音，托称旌阳人。
侯既饮客茶，索袱开其裹，仅于露处略缀数络丝，满中皆麻缕也。侯骇问曰：“客伪为贸丝者，意将何作？”赞曰：“未敢相欺，仆非贸易者。久闻大名，愿随左右，乞传衣钵耳。”侯曰：“事事伶俐，孺子可教也！然金陵数百里，人知有侯某，不迁其地，弗能为良矣。思惟杭州地方，辐员凑集，水衡山积，往当大获。”于是师弟两人，轻装至浙。
馆舍甫定，而侯偶患感冒。赞曰：“先生且安高枕，已嘱当槽者，勤视汤药。愿出觅数金，为修进贽之仪。”乃朝而出，暮而归。果获白金十两，献而藏诸箧。告侯曰：“西湖之上，术易行也。先生请留寓调养，明日某仍独往，相人而行其术。事有必须先生者，敬当来迓。”于是，不携囊橐，不藉资斧，锐身孤往。侯以赞往返仅一日，所获已十金，是真捷足者，遂听其去。
赞兼程而行，不数日已回金陵。告侯妇曰：“事急矣！先生以案破系狱，仆幸漏网，伏处城中者三日，思欲以夤缘脱其罪。比闻掌颊者八十，鞭刑三百，酷虐非所素经，已供前犯几案、积储几许，及籍贯所在矣。不速逃，家属财产，俱当入官。今当疾检珍藏，视可意者缄置一二笼。余往买棹，舣待于水西门外。鸡鸣城开，可窜而脱也。但事须慎密，即婢媪前犹当谨秘。稍或漏泄，脱身不得矣。”嘱罢，匆匆出城。
舟楫既备，比回侯舍，已黄昏灯上矣。对婢媪辈，但言奉主人命，来取家眷，徙居于杭。因嘱媪曰：“今惟主母一人，先挈紧要物，携婢以行。小姑与媪皆居守，以待后至者就迁焉。”媪既听命，而小姑见其匆促束装，状甚蹊跷，意必侯术之败露也。因挟侯妇曰：“不携妹俱去，妹当出首，无一人可行也。”赞急止之，曰：“毋多言，忧患同之，必不相弃也！”遂共整理箱箧，惟留粗使器具，俾媪为守藏。鸡初唱，即起结束；侵晓，一家俱发。及城时，恰值开关放客，乃驰骤以出。媪亦随送，至舟而返。
是日风利，顷刻即抵太平。沿路水陆，人夫倍赏，加紧催趱。不数日，已抵婺源。呼弟延庆视之，曰：“此非汝以千金纳聘者乎？”庆曰：“然，何由得之？”赞告之故，且问妇曰：“汝夫以千金卖汝，是即委禽之子南也，自谓当意否？”妇曰：“败子多行不轨，妾复何恋焉？然不鬻妾，妾不求去也。既受人聘，人自左右之，安问妾耶？惟先娶者，乃妾之侍儿。若必苛绳礼制，以入门之先后为嫡庶，此则不无微议耳！请出先娶者而问之。”乃见先妇。
先妇曰：“婢子曾受夫人豢养恩，岂敢忘之？今日之事，不坐婢子以僭妄之罪，使得仍侍巾栉，以退居侧室足矣。”妇曰：“苟不忘旧好，论年齿，而姊妹呼之可也。”赞恐小姑他适或败其谋，亦遂纳小姑焉。
异炉
凡炉皆三足。邑中故衣铺，有炉独缺一足，偏委若欹器。不支其缺，倾侧不可以供。旷弃闲散中，无有问鼎者。铺主亦废物视之，无求售意。尘滓污染，黝黑不光，而形状颇古。不然，毁化之矣。炉大可容一升，炷火满其中，日设铺面上，往来吸烟者便之。十数年人情冷落，萧然倚壁而已。
不意尘世不尽双盲，宝物必无终弃。时有歙商，侨寓邑城之东门，贩烟具为业。一日，以他故过铺，见炉异之，摩挲审玩，问铺主所售几何。铺主以客既问价，必有取焉。乃故昂其价，答以十金可易也。客即探囊出白镪，计秤尚欠二星。对门有质库，遂往解衣，典而盈其数。急切成交，若恐迟而有变者。
铺主以其爱炉之坚，心益惑，因叩之曰：“炉已鬻矣，情更无悔，惟乞一言指示：天下固有残毁不全而无碍其为宝者乎？”客乃市檀香一片，支炉缺足下；竹头木屑，拉凑零星枯朽，撮置炉中。燃以火，扑鼻皆香檀也。客言：“不独香檀，使有降真、苏合、冰麝、龙涎，但拈一片支其缺，即燎纸于炉，香亦如之。”铺主始知炉为异宝，十金之价为已贱矣。
客携炉去。是夕，尽检所贩物以遁。噫，物已易主，即知其为宝，又岂能夺之使返？而客乃竟去不停，岂已得宝则小贩之业可弃耶？抑其有意物色，聊借小贩以为托身之有寄宝得而无事稍留耶？其炉为异宝，则知其炉者亦异人也！
逆子
邑之北境，地名山门。山门老姥，其夫早世，有一子，甚忤逆，而娶妇颇贤。子平昔败纪之行，赖妇时时掩盖而劝勉之。
抱孙未及周岁。一日晚炊，熬粥盈釜，火力正猛，拂汤腾瓶，覆盖渐浮而起。姥拥孙急赴，欲发釜覆，扬汤以止其沸。不谓覆发时，热气喷扑，抱中儿目眯而惊，颠而堕于釜，迫不及救，顷刻间肤肉糜烂矣。妇以逆子方他出，计欲讳其事。姥之外家，去山门仅只一二里。妇趣姑速归，以避其毒。
姑行才半晌，而逆子以归。逆子忤于生我，而甚慈其所生。甫及室，即切切问儿所在。妇不能答，但言儿为邻妇抱戏于外耳。逆又汲汲促妇抱儿归，妇曰：“一言欲相告，须无燥急。儿实得暴疾以殇，已殓而瘗诸义冢中矣。”逆闻之，虽甚悼痛，然亦无如何也。又问母，妇曰：“姑伤孙多哭，故促就外家去也。”逆怏怏而出。
遇邻媪，见逆不愉，旁叹曰：“老人失手，竟毙佳儿，深可怜悯也。”逆大骇问故，媪遂以情告。逆暴怒，怀刃趋外家，故婉其词，言：“儿死由天定，非人故杀之也，何预母事？恐母为无命儿惨痛，故欲迎归劝慰之耳。”有妗女年甫及笄，私以告妗曰：“彼其素非良善，今遇有大变，而目动言甘，意叵测也。归必无幸，不如弗许，纡期以缓其怒。”妗曰：“彼自谓无关母事，儿无须多虑也。且老妪难任力作，日非升米，不足以饱其腹，留之何益？”女曰：“纵听归，须遣佣工护送焉。”妗曰：“妪虽弱，母也，子能奈何哉？”遂遣之去，而逆乃毙母于道。
事发到官，官以情重碍己，不欲详决。鞭八百，尽碎其肉，而气犹未绝。因掘一坎，倒身埋其下。虽未脔割，罪亦近之矣。
箨园氏曰：逆子所犯事，不甚远。闻逆凶暴之习，亦由姥养成之也。儿戏时，逆多以不情之举，凌虐同侣；而母则不问曲直，左袒之，威猛于虎也。初与邻里争，子不常胜，母不罢休也；既与邻里争，母不常为子胜，子不罢休也。积争之惯，有不尽之争，则争母；积胜之惯，视可胜之母，如非母。习惯之沿，竟有逆天之犯。世之爱子者，可不知所戒哉！
雷殛三则
常州民田四，往无锡探亲。吴俗水程例有班船，价贱而客众，鳞次挨挤，至无容膝处。田四手携一筐，杂置零星物，或横或纵，堆垛满筐。恐人丛中难自经理，随手递交船梢执爨者，嘱曰：“筐内紧要物，当极意检点。”执爨者即揭后梢板，纳诸舱底，四心帖然。
船人嘈杂，俱无被褥。日初昏，即各席地以眠。四以筐在后梢，因即假寐舵侧，为逻守计。班船之行，恒终夜不辍桨。三鼓后，客皆熟睡。四适患腹疾，起而泄于船尾。执爨者伪为遗矢计，挤四而堕于水，遂急催桨板以去。比及无锡，数十人分头星散，谁问同舟中田某所在？即驾长、水手，亦只于人上船时，照收船价，人数纷繁，岂能一一记认？所由田四之死，不惟同舟客所不知；虽船上篙工，亦无知后梢之谋为鬼蜮也。
惟田四家久期不返，自必往问于戚，乃四竟未至其家。招寻几遍，踪迹全无，迨沿河细访，始得其埋葬处。询诸约保，但言于水面捞有浮尸，衣履若何，有无髭须，及其时日，略相恍惚而已。是否确凿，尚难凭信，更何从追问财物？且自四家至搭船之处，尚隔十馀里，又谁知其附何船以去？乡里儿怕履公庭，更不敢报案跟追。
一日暴雨，于田四买棹处，雷殛一人，跪埠左侧，乃班船之火夫也。手捧一筐，筐内一小布袱，裹花边钱三十四枚，观者如堵。适田四之兄田大，赴城营干，见其筐曰：“此田四物也。”且出银袱一方，挑花针线，与筐内小袱原出一手。乃诣官报验，官讯班船主，船发是埠，与田四上道日期符合。遂准将雷殛火夫诣验收封，而令田大觅取城内熟识铺肆，出具保结，领赃完案。
咸丰壬子六月十一日，雷殛一妇，为新丰王某之妻。
某氏妇素忤其姑，自食甚丰，而姑常不饱。暮年人唧唧多口，妇忿诋不稍忌。因天暴雨，雷烈烈绕其室，蜗庐鄙陋，屋瓦残败，穿漏淋透，承尘如注。妇挈一瓦缶，将登楼接其漏。踏梯才一级，雷击而仆。
邻人闻妇嘶声，隔房问状，不应；趋视之，则妇倒于地，足缠尽脱，散发蓬松，脸色如靛。惧而却走，大声疾呼，望衡对宇者，闻声俱集。其姑适他出，闻妇被雷击，亦趋而至，时妇已冰。视所伤，见胁旁穿一洞，如胡桃大。乃舁尸而卧于床，妇复稍稍苏，渐作呻吟声。检其身，于佩囊中得砒霜一裹。问欲何作，妇初不承，而其创甚苦，噤不能忍，乃自言砒霜欲以毒姑，而痛稍平。
因遣人往告其母家。告者以雷殛之言不雅，讳其事，以妇病告。母闻大怒，谓：“必恶姑酷虐，逼勒惨毙矣！”一时哗聒，众论纷繁。告者不得已，为言其实。母犹以为饰说也，不之信，将大兴娘子军，问罪于姑。旁观者谓：“事非无因，不宜鲁莽。当先遣人往探其状。”母乃肩舆自至，视女果为雷殛。
众以砒霜示母，母以问女，女不能讳。问：“何事毒姑？”则曰：“畏姑多言耳。”众谓：“多言非死罪，况姑乎？”母默然，而群言藉藉，多不堪入耳，母不能耐而去。妇创渐腐烂，炎天酷暑，蛆白成团，苟延残喘，匝月而毙。
水东翟氏，雷击一幼女，亦壬子六月十一日事也。
女年十二，弱弟八岁，倚母以居。父贾他乡，时函寄花边钱两枚，以给家用。母得钱，藏诸箧中，未及扃鐍。嘱女为守藏，携杵出浣。去，女乃尽盗其钱。
浣溪去家远，久而始返。及探箧，则钱已亡矣。大骇问女：“谁曾至此？”女言无之。母曰：“然则为盗者，即汝是也。”女泣呼冤，恶口骂盗者，乞母搜其身，言：“女盗此，将何作？且室隘，藏匿并无密所。不然，弟小无知，爱其工致，盗作泥龙之戏，当问弟藏何处也。”以问其子，子亦泣谓：“姊年长，行窃尚有胆略，儿则何敢焉？”两人俱自咒，谓：“盗钱者神明殛之，不复更过明日也。”
明日，母穷究不得，乃出而问卜。女欲弟应其咒，以实盗钱之验。乃磨砺其剪，诱弟矱其势毙之。往告于母，曰：“弟以咒故，被殛于神明矣！”母惊失色，趋而返。视其子，血淹下体，袜履皆红。
时因闻女之告，随母俱至者甚众，启裆检视，宫刑也。知女所作，言：“十二岁闺婴，杀人不值鸡犬。他日作妇，谁敢为之夫者？”俱劝母杀女以抵，或言当绳勒以死，或言当缚而投诸河，群论哗然。乃母虽痛儿甚切，终谓事已至此，杀女究为无益；况一日之间，既已杀儿，又以杀女，两惨愈益难堪。以此，诸邻进策，口虽强应，心终不决。姑倩人装裹儿尸，瘗埋成冢，惨度一宵，以待寄信儿父而已。
至明日，即暴雨之日，忽迅雷掣女手托两钱，跪而毙于庭。观者咸凛然于天鉴之不爽云。
卷十一
荆襄客
鸠兹地多无赖子，游手街坊，拖鞋侧帽，布带缠腰，层衣不钮。左手握尺许烟竿，粗过于指；右手托樊笼，调驯鸟。每晨集茶肆中，数十笼排列檐下，鼓翅喧鸣，嘈杂聒耳。鸟经练习，能引吭作丝竹声，或鸡喔喔，或猫唔唔。百响间作，各以善鸣争胜，习俗固然也。
客有自荆襄来者，亦驯一鸟，携笼入茶肆，悬众鸟间，其舌关之巧，更非诸鸟所及。无赖辈从旁眼热，积妒成忿，谋欲夺之。一长脚汉浓眉如帚，拳巨如罐，瞋目大呼曰：“诸君但能言之，何莫行之者？”乃撩袖踏步以进，撑手托笼底，意将挟之以走。
荆襄客徐起，以指点汉胁下。汉手若僵，擎不得下。客缓缓取笼以去，而汉手仍擎如故。或召之走，终呆立不移寸趾。众知为客作恶，急追及之，长跪以请，强拽旋踵相救。客初不承，叩祈再三，始回步。至汉前，但一试手，而汉之手下矣。汉不怒，亦不谢，懵懵然垂首而窜，客亦迈步去。
明年，客复来，无赖辈识其状。时当演剧江滩，客方顾曲立高阜。无赖辈杂稠人中，思欲以众力挤而颠之，奋勇鼓锐，势若排山。乃众虽极尽平生气力，而客卒岸然不可少动。忽脱臂一闪，后拥者悉蹈空而仆。众益怒，四围包裹，尊拳毒手，乱次以投。时客执无寸铁，惟左右手各握一人以受挞。冲围且脱，仍手一人回至所住舟中，掷置舱腹。
舟人知而劝纵之，且谏客曰：“君所以不远千里而孤身异地者，为求什一之利耳，岂欲以勇名天下哉？彼众而我寡，今斗而不胜，祸未有已也。苟货可售，则脱货以行；不然，移棹他所，何患子母之不可复权也？”客是其言，遂投牙侩家，将尽售其所载。正估值未决，无赖之党过而见之，问牙人，得悉其姓名。
是夕，有刺投于客舟，以翌日为卮酒之约。客许诺，要信而去。明日，客于舟中启箧，出双刀，长尺许，布缠而缄束之。舟人见之大骇，曰：“客欲杀人乎？则大祸将兴，毋相染也！不如乘间谋遁，乃其上策耳。”客曰：“何丧气乃尔！虽然，我固非杀人者，而有可以杀人之技，将示之，使自退耳。”乃怀刀待于市，即有数猛汉相捧以行。
进一观，辄下键加锁焉。观甚闳邃，凶徒蚁集，何啻千百为群。既导客至堂上，乃走相告曰：“客技甚神，真万人敌矣！今我等党聚，不足万人，请为一角胜负。如再见捷，当北面事之。”客曰：“何苦乃尔？仆所以冒昧者，以诸君欺仆孤另，始欲夺我之所好，继欲颠我于不虞，故不得已，而略报不平耳。今君等恃众见厄，而迫我以重围。设一举手，不重伤不足以自解；伤则毙命者，正未可以数计矣！王法具在，不伤固死，伤则亦死也。今请略施小技，苟谓可敌，则敌之；脱有不可，则纵我去，可免两败也。”众哗然以应曰：“谨受教。”
客曰：“乞取小豆一斛来。”众依其言，取豆至。客令众各手一撮，即撒灰画地成圈，以己立灰圈中，而众环其外。解布束，出利刃两具，嘱之曰：“我刀且舞，则诸君各以所握豆颗一掷，飞投以入。或落圈外者，非所敢知；如圈内有一完豆，即以油鼎烹我，弗悔也。”嘱毕，抡刀而舞，四面盘旋，如白练一团，一不见影。豆飞如雨，惟闻刀声淅淅而已。
豆既尽，则客舞方罢。视圈内，积豆厚寸许，皆碎割无复完者。客曰：“诸君悟否？倘一见敌，则观中人皆如此豆矣！”众俱默然逡巡，振管肃客以出。
箨园氏曰：御妇如皋贾，妻因之一笑。技之不可以已，也如是夫。虽然，使荆襄客不自有其技，何致为无赖所忌？观中之围，我不杀人，人将杀我。杀人则王法所在，终亦不免。幸无赖中，无有敢死者耳。设或不畏其技，而拌与之决，则杀与不杀，客亦俱毙矣，又何若无技者之常自坦然也？
白衣蓝
白衣蓝者，皖人也，以测字决人休咎，有奇验，尝寄栖沚镇。其术与糊口江湖者不同，问卜者令自书一字，审字结构，揣形度意，判断确有深义。
有繁昌客，书一“彝”宇，叩问生平，而字依俗书作“彜”［下大］。白摇首，无所置喙。客问故，白云：“直言恐犯君忌，能恕我乎？”客云：“但言无害也。”白曰：“其字侧首而右顾，非正也；粉在夕下，乃暮夜中一脂粉营生耳；脚下大字，象张胯形。倘阁下不作梨园佳子弟，则秉兰赠芍，香闼必有情种。”客闻暴怒，咆哮狂跃，几欲奉以尊拳。赖旁观解围，始汹汹以去。及访客业，果以妆台红粉创建家世者。
又有酩酊客，山西人，书一“具”字问兆。狂醉走笔，脱离点画，首尾不相连络。白劝客及早检装归里，据字兆，两足腾空，并无立身之地，毋以濡滞自误也。客愁容可掬，默无一语，掉首而回。是夕，投缳于旅邸。盖客以债券缠身，卜问休咎，已有死心也。
或疑字非面书，意当不中。隐使行脚僧书字，转致以问。僧不识字，书有“一”字，断而复续。白言：“一字难成，飘零无地，是孤寡而流落者也。”有显昔欲难之，亦书“一”字，使持以示白。白曰：“以一字横行于天下，上赖我为任重，下赖我为弹压，此贵人也。”
有舵工问事，未传所书何字。白无他辞，惟令立即回船，解缆放棹，移舣他埠，舵工依言徙之。次晓，原泊处有浮尸在焉，津吏报县，尸有致命伤，无所得凶手。凡尸所停泊各船，逮捕考讯，株连殆尽。致有货其船不敷讼费者，惟舵工以卜兆得免。
世传白衣蓝奇验甚多，兹录其脍炙人口者数条，以志术士之异云。
三足蟾
江西省城，有年来一术士，行装修洁；随从一傒僮，貌如冠玉。既定馆舍，凡医卜星相，习江湖业卖技城中者，悉召至，而语之曰：“诸君为我姑辍业，吾术行，诸君无所用其长，不如坐而受酬。吾当解橐，使诸君不忧窘乏。”诸术者遂俱为罢市。
所来术士，本一黑头公。及出红丸一粒，吞之，则精神焕发，故态悉更，童颜鹤发，居然神仙者流。乃尽易前装，另作结束，如三清殿老子状。更别择一清净场，布席安座，陈设精良。支一丹鼎，古铜雅制，架炉炽炭，满盛清水煮之。术士升座，呼道童授金钱一缠，盛气嘱之曰：“为我取宝来！”
座前有方塘数亩，童掷金钱钓于水，有物浮波以起，望钱奔赴，状若吞饵之龟。引而出之，一三足蟾也。绿光泛彩，翡翠无其碧，庥粒连缀，圆若绀珠。审睇之，茸茸遍体，犹骨种羊之旋毛成颗也。置蟾鼎炉侧，偃伏甚驯。有患病者来就治，则以金钩探蟾口，钓出其舌，刀刲一线许，沥以鼎中沸汤，以饮病者，无不立效。或疑蟾为伪物，然两睫启闭，指瓜灵活，确有生气。每一刲舌，则血染唇边，目惊而合，起爪爪其唇，俨若负痛状。但舌尖随割随复，日即数百割，依然完好，以是人皆仙之。
最奇者，一切盲人，不问自矐凡几载，但取蟾舌尖沥沸汤中，撕绢条渍于汤，贴绢盲眶上，熨片晷，即去其绢，两目炯炯察秋毫矣。或疑而叩诸盲人，曰：“能视我冠乎？”曰何冠：“能视我衣乎？”曰何衣，一丝一缕，言之皆凿凿。瞽且笑曰：“吾方杖而来，步而归，岂勉强者所能诳人耶？何疑我者不思之甚也！”由是神仙之名，传播一时。
求医者环拥如堵，或数金，或数十金，数百金，争先投赠，日获朱提无算。衒术仅月馀，即卷包以去。凡瞽儿复睹者，至四十馀日后，皆蒙昧如故。然虽空费多金，意卒无悔者。盖自分此生永无天日，乃数十日人情物理，竟得灿著于目前。倘不遇此老，即拌千万金，未可致力也。
噫，古之术士，若七七顷刻之花，左慈鲈鱼之钓，昙花幻影，不过使有目者目眩而心迷，颠倒之术，止转瞬间耳。乃此老力可回天，能使两目双盲者，获睹天日至四十馀日之久，术亦神矣哉！
箨园氏曰：刘昭远字海蟾，好事者因而附会，遂以海为刘名，而创为刘海捕蟾之说。今绘事家所作《步螗图》，则以金钱作引，意者步蟾攀桂，亦金钱是赖耶。顾刘之以金钱捕蟾，所获止一蟾；而此老之以金钱捕蟾，所费止数金钱，而所得于蟾者，乃至无数金钱。是刘之教人捕蟾，教以用金钱之法，其法仙矣；此老之教人捕蟾，更教以获金钱之法，其法不更仙乎？
龟异
江面之阔，人谓“上有六百丈，下有黄天荡。”道光庚戌夏五月，有龟数百万，自六百丈蔽江而上，广阔及之，似有次，似无次；相去或尺许，或二三尺许不等。舟过，为桨板所激，虽翻蹶抛堕，漠若罔闻。或探取之，略不惊避。置之船上，蠢蠢然任人撩拨，任人捉摸，亦无意求遁，惟引领作左右顾而已。人终不察其故，不敢相厄，略为玩弄，仍投之江。则又四爪如桨，逐队以游，衔尾不绝，从容毋迫，蹒跚五六里，即沉没无复踪迹矣。
此事得未曾有，客或述其异于广座。座有查生者，闻之笑曰：“是未足奇也！江固有龟，特其俱浮而上，是以可异耳。无若所见本为所无，突如其来，多且与龟同者，为更异也。”因言其村缭绕山谷间，层岚绵亘相对峙，溪水界其中，望衡对宇，各据东西两岸。溪阔仅容桥三板，水深不盈尺，鸣泉穿袭石罅，泠泠可听。虽有游鳞，并无过三寸以上者。一日，有鲤不知几千百群，泼泼盈溪。其大或尺馀，或径数尺。有浣婢以筐罩水，获一尾以归。或以是为白龙鱼服之类，杀之不祥。婢卒烹之，少年负胆者遂竞取之，味亦如常鱼。翌日，觇于溪，则鱼已杳然，去如黄鹤矣。食鱼者终亦尢恙。其果鱼耶，其非鱼耶？终不可解也。
何东雅
郢东贾人子何东雅，贩药材为业，同伙邹湛心，趣装百粤。舟至赤水峡，风猛舣连，数日不能解缆。两人登岸寻山径，游步渐远。
至一坞，石磴崎岖，绿树阴合。忽苍莽中来羊数十头，接队以行，似有驱者。渐出丛榛，见一人熊踱于后。两人猝遇，猛不及避，欲投歧路，以图匿迹。熊已识之，出手阻两人，使并入羊群中。两人不得已，随羊以行。
攀巉岩，登其巅，有洞启焉。羊入之，人顾熊已逼，亦入之。熊最后入，掇巨石以塞洞口。洞甚宏敞，上漏日光。洞中朗彻，内所蓄羊难以数计。羊有牢，累石为阑，驱羊牢中。两人战栗，不敢少动。熊攫得邹，坐石上。前有积水成渠，熊即卧邹渠上，澡以手。撺取加膝上，掘而断之，龁食甚甘。顷刻而尽，血淋淋遍溢唇吻。食已，但回眸一顾何，辄倚壁成寐，状若酩酊烂醉者，鼾鼾甚酣。
何视洞中，火枪铁叉，狼籍满地，皆猎户之死于熊者所遗器械也。何思身在洞中，已是万无生理，不如趁此拌拼一死，较诸坐待毒口，尚有万一之望焉。机会不可失，恐过此无致力之处矣。择铁叉中取其尤利者，左右手各握一叉，窥正熊睫，穷其力刺眶入之。熊从梦中惊其变，锐爪摭叉尖，用力猛，并掣两睛拔之出。既矐无可见，何得厕身羊群，移徙以自固。
熊知不能索，欲诱何杀之。寻至洞口，撤一所堵巨石，守门以待其过。羊见洞辟，渐有窜出者。每出一羊，熊辄捉而摩其脊有毫，摩其踵有毫，则纵之。何睨洞中，见熊所食羊，有褫皮无算。因取羊皮裹其身，穿皮成孔贯以带，绾结甚固。乃驱羊连队，陆续走洞口。熊试羊至数十，意亦烦怠，抚背一掠，即掌其臀，使腾而出。何愈益驱群，以乱其意。已揣知熊技止此，乃伪为羊行以过。熊且掠且掌，何遂得出，竟脱虎口矣。
回船诉其状，船人大怖。因同伙遇害，势不可以独归，乃诣县报案。偕捕迹其处，则熊死洞门矣。邑宰以所验不诬，准给移札还里，人多见之者。其入肤肉黄瘠，以其胆破也。自言所最惊者，熊既抟噬邹后，复回头一顾，顿觉魂由窍出，是即胆裂时也。
箨园氏曰：熊类不一，匪独人熊也。马熊最猛，亦最少；猪熊、狗熊，江浙群山中，亦往往有之。其熊数日不使猛，则胀欲死。故尝登山岩，卧险峻处，踊而堕之，再登再堕，以松快其筋骨，谓之跌标。卖拾锦戏者，尝蓄之。其状甚驯，能舞枪棒，旋转如法。然卧少刻，必持连枷力击之。不如是，则熊且病也。若人熊，视他熊为较灵，悍亦过之。竟体无可容刃，惟咽际伤堪致命。发长如马鬃，鬖鬖覆面，目蔽不得视。惟跃则其发上掀，目可下顾，故行则必跃。猎熊者持火枪，坐骏马，掉缰背向，以俟熊至。百步外先大声叱之，熊闻声，以手开覆面发。仰首远嘱，则咽露颏下，遽发火枪中之。熊虽著枪，不即毙，望人而奔，其疾如矢。猎者预爇火索盈把，面置其一于地。枪既发，即鞭马以驰，更沿途抛掷火索以惑之。熊性善疑，奔而见火，必检视，灭其烬，始再奔；再见，再灭之。如是数四，则人去远矣。何东雅之刺熊也，使仅中其咽，则熊于将死未死之际，贾其馀勇以杀何，犹毙虮虱耳。惟其两目俱矐，勇无所用，故何得从容以遁。是固何之命当不死乎，亦由制之得其要也。
季鸦头
季鸦头，新和小竖子也，在三山矶就成衣家学刀尺业。人无恒性，未周年辄欲弃师他往。然促膝相守，昼夜不离，脱身无所。乃成衣之使剪，犹书家之使笔，惟熟习者为能信手。易以他剪，不便也。一日晨起，赴里闾缝纫召。季为其师检刀尺，暗易他剪以往。师开裹，怪其误，使回铺取剪。季遂席卷铺物，以逃归路。当北行，度师觉必追归路，乃尽典其物，挟资南走。
季有姻戚许某，为祁门富家总理质库，腰缠颇裕，厥性敦厚，亲串多丐润者，因问道径赴祁门。山径既非熟识，齿稚复无捷足。沿途多觅代步以行，腰橐数金，随手散尽。比至祁门，馀止数百文。天已昏暮，不及访许居处，暂投旅店以栖焉。与补锅匠同室，匠有藏金，季窃取之。比晓事发，为店主人所迫，袱被缊袍，无一存者，惟留短衫蔽体而已。
觅至许所，许适他出。有掌计簿谢某者，亦季同邑人，然不相识也。闻为许戚，讶其寒，问衣何往。季言：“腰藏白金四铤，投店与补锅匠同榻。匠欺黄口无能，伪为失金者，冒吾金为剽窃物。金既被掠，而所服所卧者，亦悉数夺之，所由一寒至此也。”谢大怒，谓：“贼杀才敢尔耶？必毒报之！”因问季何便多金如许，季曰：“母之授金，冀得许翁大庇护。谓无豚蹄，不可以祝篝车。令至祁门，必多备贽物以见。更兼途中刻苦趱行，未敢稍有糜费，故至此尚有数金耳。”
既而许回，谢问知为许戚不谬，乃曰：“贼补锅，欺儿藐弱，夺之金而又劫其装。非送官惩治，此恨不可消也！”许曰：“此儿虽曾于孩抱中见之，然间隔已及十年。近状既所未悉，亦未可造次也。”谢不听，遂投刺捕衙，使拘补锅。已集两造，将升堂矣。
捕役告谢曰：“是狱不可诘也。”谢曰：“汝知此金必非孺子物乎？”捕曰：“吾有术，请姑试之。苟利于孺子，始可于公庭伸雪也。”因呼两造俱至五福堂，语之曰：“此猖神也，威灵赫濯。吾等奉案，或苦危难，祭是必获。果系偷金者，祷于神，则神怒加之矣。汝两人，谁敢神前自剖者？”补锅闻言，辄跪地百捣，口中喃喃，乞神视窃金者立加显报，叩而再吮，吮而更叩。
季则呆立不移趾，谢迫季使拜，季不拜；故迫之，则故不拜。谢曰：“汝若是，果非汝金耶？”季乃漫声应之，曰：“是补锅物也。”谢大惭，知不能讼，唯善词以慰补锅，重赠捕廉，狱得不诘。
箨园氏曰：若旅店敢欺童少，途中数百里，岂无一欺之者？邑城，王法所在，反不利于孺子耶？乳臭子似非善于用诈，然人则以其步也，而信之不疑焉。余寓白门时，役一婢，年才十二。一日，使行市，彼哭于武定桥甚哀。有问之者，辄云：“受主人命，携百钱交易。日中被剪绺者所窃，归必重挞，是以哀耳。”问者怜之，偿百钱使归。其谲如此，人有不为所卖者乎？视事者所不可不察也。
晁妇
嘉兴有晁负贩者，负贩远出，家惟老母少妇，共守门庭。妇任氏，荡无行，私一西商。商常夜宿其家，踪迹渐露，比邻多有物议。然事不干己，无相问者。
妇与商，凡有月上柳梢之约，必掩烛阖扉以俟。以故屈戍常弛，每不戒于扃鐍。因而为贼所乘，得掩迹以入。而妇室有私人，彻夜灯明，不时卧起，盗不能害。三漏已残，窃探媪舍，闻声齁齁然，知已沉入黑甜。奈老成门户，键闭紧严，无从措手。乃以身藏利刃，断窗棂攀栏以进。媪闻声响，即已惊醒，狂呼：“有贼！”妇亦应声助喊。乃贼胆如天，仓卒中尚敢启笼，掠得所储，而后拔关谋遁。媪情急，掩衣以起，逐贼出闼外。及之，必欲夺贼所携以返，扭结不释手。妇时亦起，贼见妇舍有灯出，大窘。因抽刃断媪头，得趋而脱。
左右邻闻喊急异常，皆列燧踵至，见老媪死，大为咋舌。群疑杀媪者，非贼也：妇行污秽，高年人保不语言絮聒，此必淫妇、奸夫忌媪双睫，故托贼杀之也。共搜妇室，于床后得一伟丈夫，衣履整洁，非能为盗者。知为妇奸夫，询其籍贯，盖西商也。遂诬以因奸杀姑，执送公庭，形迹宛肖。商与妇不服，官以外门不伤、墙未被凿、无穿窬情，因迫以刑，屈使诬服。狱既具，妇、商各按律处决。
明年，盗出江南界，劫掠被获，供出此案。移牒行查，令大骇，知失人罪重，遂雉经以死。
箨园氏曰：商若与妇谋杀姑，当声喊急迫时，何难早自引脱，而坐待邻至以成擒耶？其掩迹床后也，正其不虞邻人之疑奸搜索也。案系极刑，何遽不加详慎？第此案若作盗办，劫杀重情，限满而犯不获，则处参随之矣。人情患失，或以盗报，犹将抑之；况其原以奸首，苟可媒蘖成狱，何妨便宜判决。拌人性命，保我前程。而岂知避祸之祸，为更烈也？按律：和奸罪不过杖，乃西商以妆台欢爱，竞罹大辟，而晁妇且受凌迟，冤哉！然其事虽系有司之失察，而“朱婆龙为殃，癞头鼋顶缸”，风月场中，往往有此屈情。年少不羁者，闻此固宜猛省。
斯斯
斯斯，金陵女也。姓白，少失恃，寄养外家。舅陶姓，陶妇年三十以来，本宦家女，知书识字。斯斯虽少贫，未就塾受傅训，而日从妗氏问字，如《唐诗三百首》、《千家诗》之类，亦能上口成诵。性明敏，工刺绣，岁获工价过人，最为妗氏所钟爱。有外祖母暮年残病，钟漏并歇，斯斯自幼相随同榻。
岁逢大比，有六合诸生谢石帆者，年二十有奇，觅寓于陶。陶指厅事之西偏空室以赁客，其东则陶妇卧房。谢本以录遗先至，尚有同寓生约俟其至，则陶妇迁房以让。斯斯年及二八，情窦已开，每日以针线坐绣陶室，时或藉探祖母，过谢窗前；或托伺茶汤，流连槛外。生初意颇觉面觍，数日人情渐熟，闻弓底声，即出房索笑，徐步金莲后尘，藉窥陶妇房闼。
南都人方家举止，不琐琐作羞缩态。时妇方倚几读书，见生至，即起让坐。生问：“所读何书？”妇未即答。斯斯曰：“《第一才子书》也。”生曰：“闺阁中爱读《三国》，真奇人也。”妇曰：“寂坐无聊，藉此解闷耳。先生作何消遣，必有奇书可假也。”生曰：“我等埋头八股，所谓冥报罚受刀山油鼎者，即此是也。若果恶孽人，仅报于冥曹，则冷气一团，无肤肉可著痛痒，亦太便宜矣。”妇曰：“此虽戏语，具见先生卓识。”
生取视妇所读，乃“伏后修书”一段，因曰：“人服曹操之智，我谓曹操一愚人也。董妃、伏后之事，逆迹昭著，尚欲以临死之不言禅代，掩其肆恶之心，欲谁欺乎？况尔时形势，操即不弑妃后，而羽翼已成，亦非妃后之所能害。而操必出于弑者，恶之最，亦愚之极也。”
妇曰：“自古奸猾人，皆由最关紧要处所见不及，是以多行不韪耳。窃谓曹操虽愚，尚不若华歆之甚也。何者？操之经营篡窃，无非自为之谋。其弑妃后也，犹是盗贼之拒捕而伤事主耳。若华歆，为操鹰犬。操一生，聪明之举极多，不闻歆之分其功；至弑后大逆，乃毅然任其过。歆之事迹不多，搜后之后，惟收玺耳。曹氏两代大逆，皆歆一人任之。王朗、贾诩辈，恶不亚于歆；而此等作用，皆让功于歆者，正以愚弄歆也。”斯斯笑曰：“王郎尚有一隙之明，故闻武侯之骂而遽死。若华歆，则虽骂不死也。”两人议论，颇多风雅。
嗣是，生日以两人作谈友。一日十二时，坐陶室者居半焉。或移时不赴，则斯斯自至。非托问字，即藉乞火，年齿尚稚，狂戏无猜。尝共陶妇著棋，生作壁上观，凭肩压背，夜分而罢。
陶妇体肥多睡，斯斯每持针线，挑绣生侧。生因问女曰：“汝舅作机坊经纪，去家仅咫尺耳。仆于入门时，一识主人面。何至今十数日，未见其归也？”女曰：“岂唯十数日，恒数月不一觏。妗氏性甚乖异，常有「天壤王朗」之恨，与舅相冰炭焉。”生曰：“汝舅年近桑榆，妗氏娟丽若是，宜不相得也。但不识何以年齿悬绝若是？”女曰：“继室也。原配非良妇，舅氏非人饮｛米追｝而亦醉者也。然竟以此成富翁焉。今之妗氏，其父曾官少府，以赃败。捐馆后，贫不能成殓，利舅氏之财，遂为冰人所误。自幼娇养深闺，酷爱笔砚，不惟纺绩非其所长，并拈针亦非习惯。但立志甚坚，不肯自堕污泥。不然，老无耻将倚作钱树子矣。”
生曰：“年过三十，不施脂粉，姿态嫣然，领如蝤蛴，见者欲啮。”女曰：“毋妄言！因君风雅士，故招使入座。平昔落落，不容一世，几曾见与男子接谈者？”生曰：“汝父何作？”女曰：“父无长业，贱役耳。家之人，尚有一兄一嫂。兄为走卒，嫂惟作月老度日。”生曰：“汝嫂任事蹇修，何不为小姑早择佳婿？”女曰：“因君不见外，故告以家常，何忽作恶口喷人？”生曰：“此正论也，有何逆耳？”女曰：“邻房声响，妗氏醒矣。”手检所业，嗤笑而去。妇曰：“汝尚未睡耶？”女曰：“以妗睡尚未卸钏，故不敢去也。”妇曰：“汝第去，王媪已熟睡，吾自闭门就枕耳。”女出，过生门，犹窥问所需而后行。
时生接家书，知所约同寓生，已因卧病不来矣。女喜曰：“不来亦大好，不然妗氏徙居后院，妾亦未便常至也。”一日，女以生所书赠齐纨扇示妇，且言生已赠号羽仙，未知佳否。妇视其扇书云：
文君放诞亦关才，弓底逡巡损绿苔。敢动情时鸿瞥去，不留心处鹤行来。
笑教慧舌声成喘，狂到高鬟影欲颓。棋子满床慵未检，唤眠邻姆又连催。
妇视诗罢，密谓女曰：“虽然如此，人无贵贱，终身事不可不慎。汝妙龄人，贞心未固，勿自谓门吏家儿，失其检点。”女曰：“儿虽幼贱，曾受妗氏训，习知闺范，敢不自爱？”妇曰：“儿恒以才调自矜，未必毫无分寸。余心爱谢生才貌，亦尝思为儿谋。然「使君自有妇」，天涯海角，各守一方。倘一旦不足以相庇，祸儿不浅也。”女曰：“须妗氏为儿留意，儿不私许也。”
自是以往，又复三数口。妇偶启斯斯镜奁，于粉麓中得阳台诗一首，词甚狎亵，大骇曰：“淫婢业已如此，何见欺耶？”问王媪曰：“斯儿何往？”媪曰：“适闻惊闺声，东廊下磨镜去矣。”妇曰：“往唤之来！”女至，见妇有怒容，颇形局促，徐问曰：“呼儿何作？”妇曰：“谢生固在室耶？”女曰：“闻往三山街，候客去也。”妇掷诗几上，问曰：“是诗何自来哉？”女箝口半晌，乃答曰：“儿罪该万死！”妇曰：“所以戒儿自守者，诚欲为儿筹万全之策耳。何遽轻率若此？后事须儿自主张，余不谋为儿作桑中之好也！”
女泪下跪曰：“妗氏不豫儿事，儿惟有死矣！”妇曰：“余之谆谆告诫者，正恐儿之无生理也。儿姑起，容审思之。”问曰：“小星之赋，汝愿之乎？”女曰：“为张载作夫人，固不如为卫玠作婢也。”妇曰：“咎诚在我，我虽信心如铁石，然与谢生两房切近，耳目不多，诚恐或有差池，后悔无及。谋欲远之，故儿在谢室时，多不与俱。薪突之近，兀怪其燃矣。然今儿意虽决，未识尊翁可如愿否？”女曰：“儿父儿自言之，但儿无颜启齿，须妗氏耸父问儿也。”妇曰：“可。”
即遣王媪往迎白翁来，设茗后舍，妇与斯俱集。妇曰：“斯儿年已长，女大当嫁，翁曾为择有佳婿乎？”翁曰：“同事中不乏少年子弟，随觅随有也。”妇曰：“知子莫若父，翁顾不知耶？翁女才高而志大，非秀才无与偕鸾凤者。”翁曰：“此妄念也！岂有秀才家，肯与门吏作娇客？”妇曰：“唯其有之，是用唐突耳。”
翁曰：“长干同乡乎？”妇曰：“六合秀才也。”翁曰：“予老矣，一子一女，何忍文姬远嫁；况秀才中，安得有年齿相等者？”妇曰：“年二十有奇，富家子也。”翁曰：“既富家子，安有二十馀未调琴瑟者？”妇曰：“室有荆人，四德无一备，常有反目之患。秀才才貌两全，自恨娶非其偶，故思为改弦之张也。”翁曰：“然则簉室也。人世贪惏父，财利熏心，拌弃掌上珠，抛堕十八层地狱底，永无超生之日。余老矣，不能受儿女子终身毒口也。”妇曰：“是出儿之本意，固无预他人事也，翁请自问之。”
翁以问女，女曰：“是关天命，死活不怨父也。”翁曰：“痴儿年少，不明利害耳。人世不幸生女，贫不能养，投诸溷中可也，岂可卖人作妾？儿不必多言，余去矣。儿自有婿，何必秀才？吾尝见秀才而哀之，谓非前生大恶，不为秀才。汝前生又造何孽，而欲为秀才之妾耶？”言罢而行，呼之不顾。妇曰：“事不谐矣！”女曰：“明日归与兄嫂共说之。但谢生对儿言，事事皆如儿愿。惟恐薄幸郎言不由衷，尚乞妗氏为儿要其信也。”妇韪之。
是夕，招生于室，而问之曰：“闻先生属意斯儿，必自度力能肩任，则行之，不然，毋祸人闺阃也。儿言先生愿为置田产、构室庐，不使季常别墅，卒撄狮吼之锋。此非儿戏事，倘言不可践，事尚可已；使婚约已成，脱有二三，关人生死。此事斯父尚未允诺，而痴儿之受魔未深，早断情丝，犹可两全；若人已升屋，梯不可撤矣。”生曰：“斯言药石也。然大丈夫一言重于九鼎，谓予不信，皎日可盟也！”妇曰：“果如是，则两人俱无所悔。惟俟乃翁一言，斯决矣。”
明日女归时，翁尚司事衙中。女以情告兄嫂，具言：“谢生愿以千金作聘，苟得阿翁一诺，兄嫂等顷刻富家矣。”兄嫂皆大喜，立趣翁归决之。公曰：“儿无过惑此事，不惟儿他日不胜诸苦恼；而阿爷虽贱役，乃至卖女作婢妾，老面皮何以见人？”
女曰：“翁误矣！近世所重，惟黄白物耳。家无儋石，虽门高甲第，身价弗贵也。翁，一仪门监者，纵女不为妾，其增几何？一旦获千金赀，罢仪门之役，置机若干架，翁可坐享素封。兄则估计市价，多财善贾，丝贱则多收以为储积，织缎成则俟贵价卖之，万金可立致也。流俗眼孔，谁不亟思攀附，而谓敢作白眼相对耶？”
兄嫂亦怂恿其侧，谓：“此诚意外造化，使阿妹不乐从，亦未可勉强徇利。今事出阿妹己见，而布置之善，并与正室无异。以贫贱家，而与富贵家结丝萝，门户益光大耳，何有屈抑哉？”翁曰：“苟谢生果能以千金作聘，更购膏沃，以备儿终身衣食；然后具红绿帖，照结发仪行翁婿礼，则婚可许也。”女喜诺，即以回告谢生。
谢生家本巨富，别无同气人。性慧善读，年十五即入邑庠，甫弱冠而慈父见背。是岁新除服，橐藏数千金，来赴秋闱，意欲夤缘捷径。比至金陵，不唯无门路可寻，而录遗且复见摈。进取之念已虚，遂悉依白翁言，布置成礼。惟室庐恐女青年胆怯，生旋里后，大第宅不无冷落。因就便买陶家后院一小厅事两住房，花圃、饭厨俱备，仍移其外祖母同居作伴。
遣闱场已毕，举子回鞭。家中人询知生新获美眷，将以白门为家。谢妇大骇，日夜啼泣，要姑作书召之。姑曰：“初儿不归，疑其孱弱多病，深所悬念。慈闻以婚事维系，过数日彼当自回，无容汲汲也。”妇曰：“妇非不育者，所产虽弄瓦儿，而叔隗之年仅二十有五耳。即欲买婢侍寝，亦须姑命。乃竟不告而娶，姑不见罪，肆纵安有穷乎？”
每日纠缠不已，必勒姑作书，使生绝婚；不然，则携妇俱归。姑曰：“作书召之，可也；若谕使绝婚，则米已成炊，书香家何可误人儿女？至携妇俱归，则汝性悍暴，吾老矣，不谋见汝等酿成命案。”乃寄书召生。生得书，知母意不甚见责。眷恋新婚，又复迁延弥月。谢妇日不安室，至欲效赵五娘故事，自赴金陵，寻生作闹。母不得已，再书召生。
生乃谓斯斯曰：“母意如此，不得不暂辞归省。此间所置产，供卿日用有馀，固不须卿勤劳生计。然晨夕无个事，逸则生淫。或藉女红，以约束心猿；不然，乞妗氏择可读书教之披阅，亦可以消永日。妗氏见解甚高，尝语余曰：「吾之读《三国》，非真以巾帼自豪；他样院本，恐牵引邪想耳。」其言真金玉也。”又告陶妇曰：“母命远颁，不得不暂时作别。妗氏处家之法，丈夫所不及。区区财产，唯恃泰山之倚。女甥稚弱，事事须凭调度。仆归，以女甥禀白高堂，蹈空当复来。”
妇曰：“此去，无忘女甥也。妾虽蒙过奖，终系女流，年仅三十以外，非真练达老成。我家事，君所稔知。女甥得人，方赖以撑持门户，甚未可以迁延不至也。”女立妇侧，涔涔泪下，曰：“至诚君子，乞无忘妗氏之言也！妇女苦衷，非比男子。君归，团栾一家，伉俪自笃；苦命人涕泪天涯，眼穿秋水。君不得来，妾不得往，若听妒妇言，弃妾若敝屣，不如杀妾而行也。”生誓白水，以盟不贰焉。略停数日，摒挡一切。临行，陶妇又再三谆嘱，谓负心人不可作。女把手呜呜，哽咽不能成语，妇亦眦凝欲泪，生乃挥涕而别。
抵家，谢妇闻生至，哭而出。蓬头散发，撞首生怀，若猛兽得人，且吼且啮。闻者俱赴，力劝归房。母谓妇曰：“汝无隙可乘。彼为丈夫者，纵欲昧心，无从作色。乃觌面先授以衅端，则人即欲念旧情，强为作合；而见此面庞如鬼，亦觉畏惧心多，而爱怜心少矣。”妇曰：“虽白刃在颈，亦不使娼妇强夺枕上人也！”母又私语生曰：“余止此妇，容德两亏。每见好女子，未尝不妒人之得佳妇也！久欲拌千金购丽质，争此一口闷气，唯恐泼辣货从中构难耳。今儿自相妇，必有可取。然自兹以往，无复有太平日矣，奈何！”言罢唏嘘。
谢妇麻而巨躯，气象猛鸷，恶状怖人。日禁锢谢生，幽于密室。己则加意装束，昵侍生侧。而嫫母之姿，愈妆愈丑，生坐对大花面，异样修饰，真不啻天魔下降。况又尺寸不离，愈觉肉中刺、眼中钉。而可憎人之善笑，反不若可意人之善骂也。离恨长萦，相思未已，不两月恹恹成病。妇管钥尤严，除医生外，不得更见一客。母谕妇曰：“留而死，何若去而生也？”妇曰：“人无结发情，死固不足惜也！”则缄闭益密。
妇以生寸心不死，谋有以斩断孽根。乃函百金，从讼师求计。讼师曰：“此非讼之所得直也。彼誓守不嫁，官无断离之律。今幸生足迹不出户庭，请更益二百金，并生手笔数十字。习其点画，为作曹瞒赚元直之计。”妇依言，与之金。讼师于是束装至白门，访陶宅，知生所信者陶妇也，且闻女有娠将产。因买近邻，赚得陶妇笔迹而临摹之。先假作谢生手书，以寄白女，言其久病不起，必无生理；大姑青年美貌，未可自误终身。并附绝婚书。俾别择良匹。
女得书，泣告陶妇曰：“向以郎为君子也，故委身焉。分手未逾年，何变卦之速也！”妇曰：“汝意若何？”女曰：“腹中血肉，无问男女，但守千金产，可以存活，断不涉他想也。”妇曰：“吾视谢郎生性，未必害理至此，或为母命所逼耳。纵目前苦被牵掣，禁不得出；三年大比，必有觌面之期也，请姑待之。”
越数日，白女且产男也。讼师曰：“两人之命，皆可杀之机会矣！”乃伪作谢母书，并托谢生绝命词，函致陶妇报丧，即以问白女之去留焉。书至，陶妇以女产才隔宿，匿不以闻。讼师伺之七日，不见声息，知必陶妇之秘其书也。乃因女近侍之媪出面，以流言入之。女闻大骇，以问陶妇。妇色变曰：“事恐不真，弗恚也。”但口虽如是，而两泪潸潸，已如雨下矣。女曰：“是何事而妗欲见讳耶？不出谢家书以示儿，儿将效死妗前矣！”妇不得已，以书授之。女读毕，肝肠寸裂，滚地哀鸣，愤不欲生。数媪强抱以坐，气绝者数四。
其夕，目眩神昏，血淋淋淹渍下体。延医进药，女闭不启口，乃告陶妇曰：“儿生无母，母生无嗣，儿即母之骨血也。罔极之恩，生无以报，死亦已矣；又遗此呱呱者，重累周恤，死不忘大德也！谢家是否见问，母自斟酌处置。儿父现当卧病，势不能至；兄嫂辈，儿亦无颜相见。区区薄产，乞授笔砚，留数字归妗氏把握，以免争端。”强持嘱托，事事精详，再日而逝。
妇以谢生已捐舍，无可讣闻，遂为殡殓成礼，设灵牌署名于上，以成女志。讼师探得其实，即托为陶妇书，讣告于谢，言白女以产难死，急乞移玉金陵，视殓成丧。时谢生已病且殆，闻女凶耗，一恸而绝。半晌方苏，号啕痛哭，必欲亲往经纪其丧。而瘦骨嶙峋，扎挣无力，且哭且恨。延不数日，尺素书竟作催命符。可怜一计两命，才子佳人，后先俱尽矣。
谢妇以身既无出，且怨谢生之背己也，遂改醮而去。及秋闱再试，人以白女遗孤闻于谢母，并言陶妇之贤。时陶妇新寡，母遣人取儿，并陶妇迎养于家焉。后闻讼师舟过燕子矶，有迅雷破窗入，击之以毙。
箨园氏曰：古来美人，以情死者半，以妾死者半。若斯斯者，痴于情而甘于妾，是兼获死所矣。即无讼师毒计，知为斯斯者，亦万无生理。何物讼师，多此一杀哉！虽然，天谴之严也，杀其濒死之人，尚不容以稍宽；况杀其不当死者，而谓可逃法网哉！
龙潭
邑南八十里，丹山之麓曰乌泷坑，有潭甚巨，土人相传为龙之所窟宅也。比年以来，淤泥填塞，深不如昔，龙不常至。
咸丰二年六月初旬，山下少年见潭浅多鱼，举网取之，得鱼盈数笼。鱼有四足者，非鱼也，而类鱼。釜鬵之溉，乃悉举而烹之。鱼已成饪，四足者愈益僵硬。添薪助火，其硬尤甚。虽铁箸刺之，不能入。烹者大惧，尽覆其羹。
越三日，风雷大作，雹巨如拳，屋瓦皆飞。大木斯拔，禾稼亦多伤损。雨后视潭，深不可测矣。噫，以所见无大异而敢于欺慢，天下浅识人往往有此。而孰知其赫斯之怒，固有发于不测者哉？
蚁王
旌邑之孙村，溪溽左侧，有古槐一株，其大数围。岁久中空，枝叶槁憔。一日，为霹雳所击，截存枯橛中，得死蚁数斛，且建泥龛一座，小有乾坤，岿然殿宇。
殿有蚁王，腹如鹅卵，僵据案上，足粗于小儿拇指，正位高拱，宛如人坐状。排班王侧者，鳞次成列，或如鸽卵，或如莲子。龛以外，周遭密布、群聚散处者，亦大常蚁数倍。广储量米，穴坎成廪，连排数窖。所采皆草子等类，及枯蛾干蝶，堆累坟起，井井有条。可见昔人南柯之梦，非荒涎也。
然虽分茅胙土，开国槐南，无过自序君臣，共守壶中日月。纵有妖异，尚不及虮虱侵肤，蜂虿有毒；夫固与人无犯，与物无争也。何为好事雷神，必欲置之浩劫，竟致举族歼旃？天道好生，吾于斯蚁，窃有惑焉。
避劫
宛郡大成殿，时当首夏。偶一日，雷雨大作，至圣神牌上，缠绕二尺许蜈蚣一条。久之雨收雷息，始解而去。或谓是避雷火劫者。
避劫之说，演野史者多言之。理似不可信：使其无罪，不应有此劫；使其有罪，何时不可诛，乃必刻期以窘？天讨之限，逃此片晷，法遂不可复行？孽报昭彰，大公至正，不应纰缪如此也。然而历观近事，似诚有之。
邑城中，因书院鸠工兴大成殿，一墙仅隔，天气炎热，襄事者数人，偶步圣殿廊檐下，摇扇招凉。密云忽布，大雨倾盆，雷声咯咯怖人。相将移进殿中，见有巨蛇，粗若茶瓯，盘绕圣像上。见者恶之，觅一竹竿刺其首。首起逐竿，及龛槛，有迅雷发于龛下，击蛇首，毙之。是又避劫之一验矣。
卷十二
祖师
徽郡歙县，有方姓，聚族灵山。先世遗有祖师像，绘事精妙，凛凛有生气。其卷则截大竹，空其中以函之；并裁竹为帽，各戴两端，悬诸祖庙中。每岁六月廿三日，函之两端，其帽皆自脱，即赛神日矣。
其日，祭筵整洁，沿街张幕，彩棚相望，户户断荤，熏沐维谨。费重金，征梨园子弟，昼夜笙歌不绝。祈愿者无远近，无老幼，无男女，道路横溢，数十里香烟缭绕，人声腾沸，而神威赫濯，王法无其严肃。烟火万家，门无扃鐍，终夜双扉洞豁，任人投趾。虽缙绅巨第，亦藉作香客旅居。填塞堂阶，倒地即堪成梦。并头联臂者，裙屐错杂，不分畛畦，自严界限。粉香喷溢，鬓发相磨，无敢犯也；包裹置其旁，簪珥堕于侧，无敢掠也。或萌恶念，显罚随之，往往有奇验。故人心震慑如此。其山自廿四以往，凡三夕，鬼焰磷磷，星列一山，至晓始熄。时至必验，岁无愆期，此尤异者也。
凡曲部既订期灵山，或负约不至，则瘟疫随之，祸延一部无有逃者。然而丝竹登场，凡一切儿女私情，闺闱亵事，扮演如恒，并不为神稍讳，神弗责也。王道本乎人情，人情之所同，佛且恕之。天下之矫情立异者，果何为也哉？
王灵官
弥陀为佛殿护法神，灵官为道观护法神。《说铃》所载康熙三十八年五月，嘉兴民王公路妻方氏病鬼，盐官潘向旭，俾至郁秀道院，捧王天君像供其家，驱邪治鬼，灵异显赫。据云戊日天门不启，神不朝帝；且以天君号尊，未敢自居，嘱人只称灵官元帅。所见神迹，此为最著，然固道院神也。惟九华之地藏王，佛也；而以灵官镇山门，其由来不可知。而九华祈愿者，终岁络绎不绝，所传灵官显圣之事，亦指不胜屈。
但庙之有灵官，犹制府之有中军，奉令者也。所见未有专庙，惟淮安之阜宁，特建灵官庙，每岁赛神，威灵丕显。香火殷盛。祈愿者各随所许，于赛神日照扮赴会。道路填溢，远近咸集，人心震怖，如临刀锯。一言乱口，则口肿；一视乱目，则目眯。旋作旋报，其应如响，以是无敢犯戒者。
有贫儿某，以香愿扮囚徒，或告之以衣履当整洁，则谨受教。然窘于财，无力谋新，加意浣灌，涤瑕荡垢，亦觉气象焕然。窭人子补缀未能完备，下衣一袭，腐朽不足以蔽踝，因通变于阃中，冀免褴褛之笑。严服，敬捧香楮诣庙。甫入门，忽身若被摄，腾空而起。阶下大铁炉中，炷香数斛，火光烂漫，气焰喷人。某空悬立其上，上下衣燔炙焦灼，遍体红霞焕发，顷刻寸布不存。旁观悉为恼惧，数十人环伏代祷，崩角不暇，始释某而下。肤肉略无痛苦，亦并无点滴斑痕。
然此特偶然灵迹，若打穿心锥，则岁岁相仍。其锥长约三尺许，火锻红，或灼手脉心，或穿腮贯之，横拴两颊，左右各出锥末尺，过隘巷必侧首以行。及去锥，则肤完如故，无迹可寻。惟打锥时，不令妇女见，见则其人必毙。然打穿心锥，不独灵官庙有之。每岁正月二日，天后宫打锥者，亦不知凡几，其显著一如灵官庙。其故不可解也。
箨园氏曰：余尝见一募化僧，以铁锥横贯腮间，衔内有钮扣锥上。钮长出唇外，加锁绾其钮，以示不食状。心疑其伪，然而锥末宛然，势无可伪者。今观穿心锥，知其所为亦犹是耳。或问余曰：“神之显著若是，何祈福者又或验，或不验也？”余曰：“此其所以为神也。若偏袒护我，善恶维均，岂神也哉？”
朱方富民
朱方富民秦觌，资财巨万，连产二子。其弟秦显，尚未有嗣续，年二十五而夭。显妻臧氏，有娠四月矣。显在时，已析产而居。家有七典，各分其三，以一典作公业。遇有公同事，则于此支应。
觌方利显之无出，当以继嗣尽兼其业。闻弟妇有遗腹，不采，谓为伪托也，不然则私怀耳。弟妇曰：“伯氏何苦乃尔？胎仅数月，璋瓦未可卜。不幸而生女，谁非伯氏产？即幸而生男，薄福儿生而无父，巨产岂堪承受？仅丐一典于儿，俾苦命人得资晨夕，免以饿殍填沟壑，足矣！伯氏姑宽数月期，贫富自关天定，必不与伯氏争多寡也。”觌语尽，必思有以杜弟妇之口，乃囊千金买邑宰，必威使臧氏自承所孕非显遗腹。
令固少年，以夤缘得官。见巨金，惟恐不足以报命。思必窘妇于庭，使不堪其辱，未有不自诬者。遂标朱签，促臧氏到案质讯。臧初以身系女流，未便奔走公庭，执不赴。令再三迫之，臧知令意乖谬，必有错辱。不得已，藏剪以行。
衙鼓三敲，皂隶俱集，宰官盛气升堂，臧上跪而听命。宰曰：“秦觌控汝冒称遗腹，谋据家业。谁为汝主唆，是必根究者。”臧曰：“氏生不辰，夫亡早寡。有限脂膏，夫在时早与夫兄分析各爨，有无不相涉。今秦觌欺孀寻衅，非氏起意兴波，安得主唆？”宰曰：“汝夫死乏嗣，理宜以兄子继嗣承祧。况汝夫盖棺时，业由夫兄之子斩衰视殓，岂可更有二三？汝何凭空捏造，架称遗腹，图为鬼蜮？是谋非妇人作用，自应别有主唆。不自供认，法不轻恕！”
臧曰：“胎息非可伪托，临期分娩，自见确凿，岂秦觌所能臆说？”宰曰：“果有胎息，何待临蓐，自有乳晕可凭。汝能自具无胎息甘结，尚可从宽免究；倘必再言遗腹，是须开襟确验，难任模糊混托。”臧曰：“氏系少年孀妇，抛头露脸，已属不堪；裸体袒胸，无乃其辱已甚！”宰曰：“汝既不任勘验，并无遗腹可知。”臧曰：“血肉受之先夫，何忍言无？”宰曰：“实证是凭，岂可容汝矫辩？泼妇如是，必非守分良妇！”因吓皂隶，代为解钮。堂上一呼，堂下百诺。臧知不免，呼曰：“无劳见迫，当自启胸膛呈验！”时臧愤恨已极，乃力裂内外衣，层层断其钮，即引剪自刺，洞胸而死。
左右急救不及，堂上乌帽人魂魄俱窜。慌退入后堂，求救于幕宾。不得不实言受赃之故。宾闻大骇，谓：“何缪误至是！闺阁女流，为宰者所深忌。纵使票传到案，审理时必当加意郑重。即误受千金赃，而原告自有漏洞可寻。苟验胎息，亦须稳婆或妇女辈试探之。遗腹既确，则秦觌之昧良自见。与其行险于妇女，何若反问秦觌以诬控之罪？既可以伸理孀妇之冤，并可以挟取凌逼血寡者之赂。乃贪金无术，自陷于狱。臧氏亦大家女，未必便甘。今势已至此，后事未可知也！”
令面无人色，缄口无一言而退。俄闻已投缳矣。
箨固氏曰：诗书中人，名重于利，即有徇利者，尚欲顾名；市肄中人，利重于名，即有爱名者，终难忘利。官由暖昧得之，名先不足惜矣；纳千金以买左袒，不问而知其理屈矣。财贿谜心，乃欲庭辱妇女，不惟忘其廉耻，并且忘其性命。若幕宾教以反坐之法，使之金作赎刑者，非为贤者言，而为不肖者言之也。而是公之误于贪金，则又不肖者之所不为矣。
干季香
澛港民干氏，生三子，长伯香，次仲香，次季香。家守千金遗产，耕田贸市，世有恒业。伯、季俱令子，护持家政，颇善经纪。惟仲不材，颓惰不事营作，乖谬出自性成。
髫龄时，事事梗父命，或威之，或劝之，俱无可以驯不肖也。惟与儿童征逐，演习歌场枪棒，则旋转如法，蹈舞甚娴。晨夕父食而甘之者，仲独不甘。母每私藏异味以哺仲，一食连数鼎，犹恐其口未餍足也。父恨而挞之，母曰：“黄口儿年能几许，乃苛求若此？谁家三尺儿，天赋皆系神童？长即自改，何必责成过速也。”父曰：“幸当稚齿耳，若羽翼已成，所为止此乎？吾之鞭棰，正所以生之；汝之袒护，适所以杀之也。”然父知不可为，意亦自倦，不甚追诘矣。
乃长，益放纵无忌惮，交游尽无赖子，一室陈设皆戏具。或父与嘉客共座，仲趋于庭，客起欲为礼，仲若无睹，侧身客座后，探取戏具以嬉。父锐声叱之，弗顾也。每见伯、季无不争，争则无不为口食者。淫赌逍遥，积累日窘。初惟自褫其衣，继遂毒侵其母，终且寡廉鲜耻。虽不为梁上君子，已居然摸金校尉矣。
父知仲性不可回，不析其产，徒为伯、季祸。己亦年近古稀，岂可使暮年抱馁？遂立约，将所有赀产，只伯、季均分；仲赤身自出觅食，不与一丝半缕。虽母氏垂怜，亦时分私蓄，为之补助。奈不肖子一日之所得，必一日尽之，床头但留一文钱，辄终夜不能成寐。每日囚首裹面，身披一领百衲衣，腰不围带，足不纳履，伏伺博戏场，效小殷勤，听驱遗。乞得头钱数十文，市果餡瓜仁凡几裹，视豪赌得彩者，进一裹；茶碗烟竿，皆顺旨。藉获抽丰，为晨夕炊爨。
或劝仲父曰：“仲之受困，极矣！艰苦备尝，孰谓挥金浪子，必无回念日？倘收面约束之，从此自新，抑未可知也。纵不能悛，可姑试之。”父以或意良善，亦勉从所请，召之归，衣以温绵，食以精饭。仲终不适，汲汲如猕猴受系，如蝼蚁炙炉上。偶强试一事，或言非所素习；或目眩头昏，切切乞病假；或言有某托紧要事，此可俟诸来日。即有时父使略坐己侧，倦怠之态，手足皆不从令，百计他顾，设法告退。延未旬日，束缚甚不能堪，心急如畏牢狱，乘间脱身窜去，重寻旧业，又复前形。
未几，父母相继逝。衣衾棺椁，仲既不予分产，自应伯、季成礼。仲惟恋恋行厨，藉图沾润；又喜苛论是非，争丧厚薄。伯、季恶其不情，恶声反诋，遂致同室操戈。嗣是，兄弟益成陌路，而仲恃连枝之谊，葛藤种种，缠扰无休。
鸠兹，有青楼妓夏婉如，为季香旧好。伯、季在鸠兹经商，往来婉如家，不异家人习处。仲每窘乏时，踪迹伯、季，恒诣夏院。婉如初亦曲意调停，慰以酒肉。乃仲酒后荒唐，狺犷若狂，嘬口谩骂，愦不知人。欲牵之使出，辄滚地哀鸣，呕吐狼藉。自是惧其酗酒，不敢复与之饮矣。
一日，仲以行窃被获，伤痕竟体，衣服俱为褫去，又诣院聒伯、季，使具遮体物。伯、季言：“汝一生所御，由丝罗而韦布，知凡几十作矣！人之得丝缕，所以庇身，汝则用以恣口，不为典库所收，则有事主褫之矣。谁是大力者，能为汝供给也？”遂互相诋诃而去。伯、季共商，欲谋所以御仲者，以为不杀此贼，难未有已也。婉如是其谋，益怂恿之，谓：“汝两人意既如是，谋不可泄。饕餮儿惟酒食可以诱之。”
明日，仲复来。婉如与之食，而慰之曰：“余已劝伯、季，为汝制衣矣。苟其有命，汝必无梗。”乃使见伯、季。伯、季亦温颜与语，谓：“今晚姑就夏院宿，诘旦余等回家，汝可从去。家有故衣，将以畀汝。”及天未晓，两人携仲去。至江滨僻静所，缚而投诸江。时已晨光东泛，有田舍奴过其处，问何作，两人叱之曰：“毋多言，不箝其口，并汝俱杀矣！”闻者悚怖，鼠窜以去。
仲殓且葬，乡里不敢争，无首其事者。寝碾岁馀，因婉如有居积五百金，授季使权子母。季载装出贩，舟至梁山，为盗所掠，旅橐一空。只身赴县报盗，县宰以农家子五百金非甚易得，恐其所报诈也。究诘之，季言贩本有同伙者。宰思合金伙贩，或合同要约，或信函嘱托，必有纸据可凭。倘批使呈验，字纸不难伪作，惟猛搜得之，斯情真可信矣。乃令检季佩囊。
不谓伯、季谋仲时，立有盟誓书，密藏于囊。为宰所得，因悉伯、季杀仲状。遂系季，并逮伯幽于狱。幸无追者，案未详治，而伯、季之产俱空。夏妓以知情，牵涉数年，蓄积耗散无遗矣。
箨园氏曰：仲之行径诚可恶。然父在，犹不忍杀其子，而为伯、季者，乃以其需索之故，竟从而甘心焉，不已甚哉！经岁之后，借径于盗，以曲鸣其罪，而尽倾其家，其为报也亦巧矣。
准提尼
建康南城内准提庵，有老尼，两受戒香，岁朝九华。口齿伶俐，出入缙绅家，谈因果，讲经忏。豪门闺秀，多喜引为谈友。岁获布施无算，尝踮关募化千金，创建兰若，小阁深厅，颇极幽雅。然性贪无厌，认男寄女，百计骗脱财帛。
城东有仇氏女名绣云者，婚于崔氏。结缡五月，崔亡。青春丧偶，翁姑哀其少，劝令改适，云坚执不从。有寡母，虽不丰腆，略赡晨夕，云倚以居。嫂乔氏，性甚悭吝。云虽勤于针黹，衣食皆自给，嫂终虑其粘母，絮聒不时，窃谓：堂堂男子，才力两兼，尚多耐困穷途；一娇弱闺人，谓能以指头自活，必诳语也。疑阿姑私蓄，必尽佐小姑温饱，不谋遣去，垂慈寡女者，必失宠于孤儿。妇姑勃谿，遂成衅隙。
母虑云终非长久计，谓云曰：“苦节全贞，其志固佳。然而水尽山穷，不可不筹思前路。膏粱文绣，惟儿自取耳。率缩无依，俯首仰人眉睫，只取人憎，何可终老？昔我之所以当守者，上有衰迈翁姑，下有呱呱子女，家业亦称小有，因得摒挡丧葬，接嗣承祧。今汝家乏隔炊之粟，膝无半子之依，虽有寡母，墓木已拱，不足以共尽馀年。五月衾枕，恩爱无多，从此别图富贵，亦权宜之计也。”云曰：“儿计已决，方且以未尽一死为恨，何忍言富贵耶？倘嫂真不相容，惟有祝发耳。”母喜其志，不复更劝。
准提老尼尝以募化至仇宅，仇妇以云欲祝发之意告老尼，密使怂恿成之。尼曰：“情恐不真。”妇曰：“被惟不嫁，故有是念也。”尼曰：“不然。凡人易于言始，难于要终。或缙绅望族，为礼法所拘；或知识未开，轻言守志；甚或好名心胜，强耐孤灯。日久而心生厌倦，遂致末路参差。世有拚弃巨万家资，转取寒门衾枕，忍为儿女绝裾，独伴情郎同梦；不乐身坐高堂，驱妇调羹；反恋丝萝情好，屈为人役。汝小姑事事不如人，此志未能不变也。”妇曰：“既收为衣钵后人，将来之事，惟汝自主矣。”
尼从其言，往说绣云。绣云注念空门，正不待尼多口。乃复说其母曰：“小姑青年披剃，岂可抛头露面，托钵沿门？必得挟资自给，募化之事，则老朽人自任之。”母知留云不得，只得私货妆奁，计可百馀金，送云于准提庵，谆嘱老尼，切切托其护庇焉。
云从尼甫半载，云母病，已辄亡。尼欺云失恃，往往诱风月少年，使窥庵蛊云。云深守经房，蒲团坐破，坚无一出。一日，有七秩老翁诣庵祷佛。尼使云鸣钟，云不可。尼曰：“翁近百年人，阶下小礽孙，年长过汝矣。佛门弟子，不役使募化，已属破格恩。谁积巨万资，养娇懒美人？似我老顽贱，反为后来人作使婢也！”云苦老尼噪聒，且翁老，可无猜忌。遂出强司法器，钟鼓数十击。佛事完毕，翁顾云，略讯邦叶，云答数语而退。
更逾数日，尼自外归，谓云曰：“汝母仙逝后，自灵帷一恸，不复再修子职。转瞬已禁烟时节，尚能剪楮一尽扫墓情乎？”云曰：“罔极之恩，岂以剃度而忘之耶？”尼曰：“是诚贤弟子也！”至期肩舆以往。庸知恶尼设借题毒计，实受金，卖云以白须翁，占枯杨之稊也。云坐蓝筍上，愦愦若梦中。及驻舆，见第宅闳敞，丽服艳妆者围而迓己，哗言“新人至”，知为不法尼作祟矣。踊而下舆，呼天抢地，愤不欲生。宅中人再四婉劝，言：“事事惟命，必不相强。尼之阴毒，但欲作何报，无不愿助一臂者。”调停数炊时，始推挽归房。
翁思彼方盛怒之时，未可过于逼勒；况小秃鹙急切未及蓄发，札帕蒙头，戴假鬏成花烛，本非雅观。不如诈使留为义女，以渐渍而徐图之也。因自诣云，慰之曰：“老人年已就木，岂乐掯祸红颜？尼言事系汝心自愿，故敢作成之耳。不想老秃之绐我也！但汝与准提尼仇怨已深，必不乐回故处。不若投身寄我膝下，以徐策图尼之计，则仇可报而怨可释矣。”云不得已，留翁舍，择静地栖止，经卷、木鱼仍不去侧。虽不茹荤，而晨夕所供素馔，皆珍贵物。惟云自含忿不嗛耳。
住数日，云自思：“翁言留为义女者，其情诈也。果无恶念，何不出婚书焚之？数日给奉，悉以恩义结我，此曹阿瞒之谋留汉寿侯也。纵能洁己自好，而婚书已载为某妻。倘延以岁月，虽至讼庭，皂白无以自明。”其夜秉笔灯下，抒志鸣冤，历历千馀言，书成缄襟上，雉经而死。明日，喧传绣云投缳，老尼奔至，思欲诈翁金帛。翁执绣云遗书，言欲讼尼公庭。尼惧，再三哀乞，始释之。
是岁闰七月，为地藏王寿诞正辰。准提尼朝山至九华，因拜灵官鞭下，伏地不起。视之，则七窍皆血，两珠突眶外，口自声喊，尽吐平生罪恶，言害绣云事甚详。从人知获神怒，投地代祷，乞留其残喘归刹，移时稍定。舆至中途，自以指爪狂刺咽下，断喉而死。
箨园氏曰：信神者必其畏神，故香愿岁岁不绝也。何以种种恶孽，惟信神者最果于行？岂又以神为不足畏耶？抑知其意，正以恶孽之深，何恃而不恐。岁岁朝山，必有神灵为吾袒覆；他日刀山油鼎，阎罗王即欲行刑，而大雄殿赦书必行八百里报马，使之出地狱而登天堂焉。噫！所费者香楮，所获者金帛。倚仗佛爷大力，天谴所不能加，事果可为矣！庸讵知神怒难犯，报复之奇，不在森罗殿，而在大雄殿也。作恶于人，而求援于佛，此等护身符容有益乎？
玉桂
兰陵屠氏，家巨第庨豁，连闼十数亩。有甥高平人，姓弓名联芳，年十三，堂萱失荫，寄依屠氏宅。
宅后有园闲放，不甚修葺。园之东壁，有庐五楹，幽院蒙密，掩蔽花丛。弓偶游戏，探园至其处，见朱兰绕庑，有垂髫女立檐下，调鹦鹉为戏。度年齿，与己不相上下。弓恃两小无猜，冒昧逼其前，问曰：“鸟已能言乎？”女敛唇笑，尚未即答。有媪出，见弓呼曰：“联哥来，胡不入？甥在外家，尚客套耶？”媪携弓入，女亦随其后。
有四十许丽人，开帘纳弓，曰：“我亦汝妗氏，何来许久，不一人视我？岂以贫富，故亲疏有别耶？”问弓：“年几何？”答以“十三”。丽人顾女曰：“桂儿年十五，身材纤弱，较联哥尚不及。”媪曰：“不矮于联哥，鲁、卫兄弟耳。”又厩谓婢曰：“客至不烹茶，蚩蚩呆立胡为者？”婢憨笑以去。
少顷茶至，列数盘，设果饼，手掇置弓前，堆垛成塔，且嘱弓曰：“汝大妗与我常不睦，所由各立门户，庆吊不相通。汝回前舍时，毋言至此也。有暇即自来，勿预他人知，恐见忌者多口也。”玉桂性憨，初觌面，依恋甚有深情。携戏移时，丽人谓弓：“白日西飞，渐已届晓，汝来许久，前舍不无追索，今且去。嗣是好姊妹，欢聚正多也。”弓回前舍，果秘其事。
大妗固善病，小遑窥察。弓诳同室者，蹈隙辄一至。天方苦寒，弓与桂多以两袖笼接，彼此通握，互暖怀中。弓得佳味，必携以饷桂；桂亦时留旨蓄待弓。或晨至桂犹未起，桂母但颐指授意，弓自诣复室，探桂帐中。桂醒，即代揽衣使著。或向枕边，为觅簪珥；或调护熏笼，为炙弓鞋、锦裆。殷勤服役，事事较婢媪为精细。婢戏之曰：“公子夺人生路，将使我等无啖饭处矣。”两人戏亵之私，桂母井不深察。或弓至桂不在室，桂母必告以所往，俾自向柳阴花下寻觅。虽年俱妙龄，情不至乱；而肤肉之亲，即婢媪前亦无嫌碍眼。
屠宅闳敞，东问则言在西，西问则言在东。迁延半载，两人踪迹，前舍略无识者。一日，弓以父病召归，私悰蕴结，梦寤不忘玉桂。乃父病只偶然感冒，不弥月已平复如恒。方托冰人，为之谋聘。弓隐以情告媒妁，使通款，为玉桂委禽。父思外家并无是女，疑为近族，往访于屠氏，并无识其人者，因还叩弓。弓不得已，实以所遇于后园者告。
屠闻大骇，以为后园庐舍，久乏居人，被狐怪凭为窟宅。知弓所遇不祥，皆谓福泽自厚耳，不然必败。父闻甚惧，遂禁弓不得更诣外家。急择佳丽，以安其念。逾岁，弓年十有六，即为毕姻。虽新好是敦，而惓惓寸心，终觉旧情难舍也。
时有院试期，弓应期赴郡，住童民壮家。闻对巷住有美人，询诸童。童言：“系青楼女，曾自济南来。有南人毗陵妇为同侣，寄栖库吏家，月前徙此。声价高，未易见也。”弓曰：“试为我先容，不谐亦无害也。”童曰：“诺。”日即昏，童执灯为前导，款关入。过数院落，至一舍厅，烧巨烛如儿臂，陈设炫燿。使弓暂就厅事坐，有媪出，童与耳语久之。
媪入，即有数婢来，引灯导弓进，层层越复室。最后一房，暖香四溢，兰麝喷人，美人见弓，起立微笑，而两目凝注，似曾相识。弓曰：“卿其桂姐乎？”桂曰：“然。联哥尔许时，尚忆有妾耶？”弓曰：“仆谓此生此世，将不复睹卿矣！”相对俱泣下。
桂曰：“君方以妾为妖物，所由见弃之深。然不怨君，此关妾命，君自不负妾也。人以妾为狐，此语非甚无因。妾实人也，为狐所养耳。妾父本县尹，私一近婢，生妾。因干嫡母怒，弃诸隘巷，为狐母所得。乃赁民家屋，雇乳媪哺之三年，而得屠氏园。鸠寄十馀年，而后遇君。君别后，不为屠氏所容，徙还石室。其岁冬，雪积地盈数尺，穷山远市，事事不甚便适，乃携妾置一破庙中。母出营干，遇猎户毙之。妾既失恃，为强徒掠去，鬻于青楼中。所以甘心含垢者，惟狐母豢养恩及君情好，寸刻未能忘怀。尝冀得君一诀，以了心愿，不谓果有今日！幸无良家拘束，且可图一夕之欢。”遂留弓荐枕焉，殢雨尤云，绸缪臻至。
弓自是流连桂院，偎红倚翠，日以为常。桂总以身堕烟花，火坑难出，话言所及，不无泪眼盈盈，百计千方，谋欲脱离孽海。是岁，弓获泮捷。桂甚欣跃，因告弓曰：“以妾零落如此，君本未能袖手；然恐尊君峻执，难进一言。幸值文章吐气之秋，必获垂慈格外。妾之待拯，急于救焚，机会不可失也。”弓曰：“未识鸨母何如耳。”遂以问鸨母。
鸨母谓桂曰：“汝之归我，其费只百馀金。而数年来，所获缠头以巨万计，尚忍取汝聘金耶？虽然，得汝才三年，已三兴雀角，屡振而屡颠之。岂惟儿有厌心，即余亦岂乐此不疲者？惟目前偿馀债券，尚不下千金，累儿更耐岁馀辛苦，冀有弋获。既完夙券，不可不稍有赢馀。弓家郎诚戆直，然家有结发人，后变难测，此儿终身事，不可无日久计。只可使人仰我眉睫，不可使我落人肘后。必得橐中物，进退方为有据。脱有不虞，须敷子母终老。今且与弓郎订约，待诸事摒挡略尽，亦无费弓郎百琲珠。但得名花有主，余亦得所休暇足矣。不然，不惟儿无退步；即残朽骨，亦恐葬身无地也。”弓与桂俱以所言当意，于是桂解金凤钗，弓解鸳鸯玉佩，鸨母主婚，以曹媪执柯。各质信物，为啮臂盟，相与要期而别。
自是，两地鸿鱼，往来不绝。虽睽违经岁，犹得稍慰离悰。及将赴秋闱，接到邮筒，知桂近况颇适，旧欠偿清外，公私储蓄，尚可数千金。弓意甚惬，惟期指日佳音，以完鸾凤。由是加功驯练，早赶闱场，文思敏捷，注意高魁。既而飞骑传人，报条无我，嗒焉沮丧，垂首来归。不谓人事无常，彩云易散，正当眊耗伤怀之际，忽接郡中讣音：则桂已埋香半月矣！时苦闺人制肘，不获恁棺一恸。深所疚心，惟日向暗陬中垂涕而已。
明年，弓以岁试至郡。其鸨母已另买雏姬，重新丝竹。寻吊芳魂，而黄土一抔，鞠为茂草矣。
异鸟
《山海经》所载奇禽异兽，状已奇矣；不知《山海经》之所不及载者，更难枚举。
金陵熊松泉宰河内时，其封翁见民间获一鸟，高二尺有奇，鹰嘴而鸭脚，通体毛衣皆老黄色。鸟头圆顶，脑后巨团倍于大佛寺之布袋罗汉，状与猕猴相恍惚。眼大于碗，珠若水晶球之中含黑子焉。度晶球外朗者，厚约寸许，方及黑子。眼眶常不阖，按手摩挲，鸟弗觉也。扣其睛，声响若铜。又熊宰汝州时，有民壮枪毙一枭鸟，重百斤，亦一异也。
他如四川之芸头鸭、吐寿鸡，虽不足怪，亦可见天地生成之巧。芸头鸭其毛遍首，卷成芸头，五光绚灿，有条而不紊；每一芸头，皆有红线绕而缘其饰。吐寿鸡亦吐绶鸡之类，但吐绶鸡之绶，五彩成章；吐寿鸡则喷口垂一寿字，红艳若锦，虽出天工，宛如人巧。造物之奇，固未可以意测也。
不独鸟也，熊藕颐官汝州时，见有蝎虎，长可七八寸，三尾并出，状若练雀之尾，曳而行于壁。又宰四川之定远，见两蟢子，腹大如盏，脚肥如蟹爪。司阍者言署内所见蟢子，如是者凡八枚。然实不吉物，见则其官不利。未几，果罢官。
猫怪
狐与狸各种，闻之狐必数百年而后灵。有｛犭比｝狐者，狸种也，生而能灵。南方为祟者，多此种。人见其形状似猫，或传为猫怪焉。
花堰民俞某，昆季三人，屋三椽，井室共爨，蜗居湫隘。有老母，无设榻地，栖止小楼中。而年及古稀，衰病龙钟，起居不甚适。俞大患之，请以己舍舍母，而己与妻移处楼上。母住楼数年，安戢无稍异。
其夕，俞大夫妇至楼，无床榻，无茵褥，惟展败絮一裹，竹簟一张，席地以寝。虽有帐覆其上，已陈腐不堪，碎裂若悬鹑。尽日操作疲惫，就枕即已熟睡。比晓启睫，不知何时帐幄悉为火化。竹簟败絮，四围皆成灰烬，惟贴身几许，得依然无恙。燕雀处堂，竟不知祸之将及己也。一家并骇，莫测所为。自兹以往，种种怪异，无片刻安贴。百计驱除，讫无一验。
后延一僧，作经忏忏怪，绘像数十轴，布满一堂。自释伽、文珠以下，鬼卒、鬼狱皆备，钟磬铙钹，喧阗彻昼夜。乃以三四人扛一鼎，炽炭其中，烈火熏灼。烧一铁练，秤锤为堕，使通体红彻，以长铁箸挑练悬火上，步步灌醋喷之，酸气四溢，扑鼻莫纳。俞兄弟各炷瓣香一炉，篆烟缭绕，托盘以随步僧后。
僧戴毗卢帽，披水田衣，仗七星剑，口喃喃，不知念何法咒，踏梯以上。响器并作，声彻宵汉，拨火醋频频加紧。忽空落中跃起一大猫，修尾蓬蓬，目光如炬，疾驶若飞，足不及地。时窗扃未启，棂隙仅二指许。不知猫何以破窗，竟窜空无阻碍。俱谓猫鬼远遁，怪可从此绝矣。
不谓僧方捡经归刹，大猫且复回楼，每日作恶，一如前状。复请于僧，僧曰：“是不可驯也，安用此无益之谋焉？吾为汝卜，知明年春，猫怪无不去者。凡人欲久于其地，必不取厌于人。犹是居停，向与何德，今与何仇？向谓可留，今谓可去？故也人情所同，虽怪亦然。与一老人处则易容，与两夫妇处则难耐。憎汝者深，则弃汝者决矣！请姑待之。”明年，怪果绝。
箨园氏曰：是僧也，其前之驱怪也，殊憎其妄；其后之料怪也，甚觉其明。妖由人兴，人无衅焉，妖不自作；听怪所为。怪亦自觉其无谓，何必扰扰也。
虎二则
休宁多山，夜行惧虎。榛莽阴合处，行旅相戒，黄昏后无敢就道者。有少年某，结庐曰岳山，身多营干，不能无晚归。
一夕，手一笼灯，夜返，踽踽林薄中，万籁俱寂。忽闻石磴间橐橐有声，回首见数十武外，两睐朗若双灯，知为虎至。山中人习知虎性，急窜必当急追。不敢一步趋脱，只自缓行徐踱，而一手执灯，一手解钮，暗褪长衫，就道旁矮树低挂枝头，并灯悬其上。己则暗闪向近处，择高树盘旋以登，伏而伺其所作。
虎徐至挂衫处，即停趾凝睇，若有疑状。以爪爪衣，仍卓立以视；又爪之，如是者三四作。偶试爪触笼灯，坠地，纸灼其焰猛起。虎大惊，狂奔以窜。少年始脱，井力趋逃至野渡。有虚舟横岸侧，跃而入。无为用楫者，乃脱板为桨，荡之以渡。不敢更前，觅路旁茅舍，扣门投宿焉。
余家茂林之西山下。西山之西，松杉蒙密，林麓黝僻。猎户十数人，尝负枪寻击獐麂。阴翳中，偶窥一虎，发枪欲毙之。不中，虎惊遁，驰山而东。
东冈下，人烟近接，薪木不深，直趋无停躅。至一高阜，其下已有屋庐，侵山筑垣，低仅数板。虎急无奔路，逾垣而入。有甲妇自侧门出，遇虎于隘巷。虎舞爪颠妇，舌芒棱棱，著肉即无人面。适浣女晾衣于巷口，见甲妇为野兽所窘，不知其为虎也，擢长竿以刺之。虎怒舍甲妇，而奔浣女，伏面且舐。门中聚石琢匠数人，惊为虎至，齐声狂喊。虎怖，趋旁舍，破门投一斗室，团伏卧榻下，不敢复出。石琢匠为阖旁舍门，下钥缄锢之。
延未数刻，诸猎户觅虎已至。茅舍石墙只半砌，及肩以上缺如也；墙下劚山成壁，俯视深且及丈。猎户排班伏枪候壁下，梯屋撤茅，辟洞盈尺，以长竿下捣榻底。虎起，出榻前，延颈四瞩。觑舍后墙缺有光，乃跃而登其上。见人繁众，蹲不复动。火枪俱发，虎著铅，驶而下，攫得一猎户。两拼死力，坚抱滚地，旋转堕坡下。诸猎户舍枪，各挺叉来助，始击虎以毙。
箨园氏曰：虎之畏人，甚于人之畏虎也。一灯之堕，何足惊；榻下之依，何其怯。而虎之所以致毙于人者，在此矣。昔人云：虎之食人，必待其惧而食之。人之于虎，何独不然。
蜈蚣三则
苍头赵兴，宿迁人，尝从役于副河院署中。言其数年前，曾随纸商某行贾京师。捆载辚辚，打帮伙伴，连络数十车。一日，早发沙河。中途暴雨，适遇一破庙，踉跄而入。佛堂隙地，久不粪除，舆夫仆御，蜂拥其中。倾盆急雨，势若排山。
忽霹雳一声，从暗陬中击起大蜈蚣一条，长三尺有奇，激射腾空，破檐而出，见者为之失色。须臾雨霁，展軨效驾，电掣星驰。方及五里外，其地人声腾沸，观者如堵。问之，则暴雨时雷击一蜈蚣，堕死于地，盖即破庙中之所击起者也。邑人吴蕉圃，从其家墨仙明府之任四川。车行落后，联辔仅数人，益以御人驺子，行道亦颇不寂寞。一日，因赶站不及，于荒村中觅一古刹，而投宿焉。
次日，值天阴雨，车不得行。饭筵小饮，苦市远，无兼味侑觞。山家长物，惟桑阴篱落间鸡群繁衍。因掷钱得鸡一具，割而烹于鼎，盖覆其上。穷途闷坐，无所消遣，乃三四人团聚一席，斗牌为戏。有上座者，偶侧首，凝注爨火。见鼎盖忽腾而起，高及尺许，则仍堕鼎上，再起再堕。心异之，急呼同座者觇其异，则起堕一如前状。一时大相惊怖。
方将往窥于鼎，忽仲首见梁上有蜈蚣，头大于升，探首向鼎，吸而起其盖。众皆狂骇，不敢停趾，踉跄而出。人声嘈杂，蜈蚣亦缩首以入。鸡无敢食者，悉举而弃诸野。是夕，俱择行厨远处，环坐以待漏。
川省金堂县云顶山，有樵人采于山。既析薪成束，整担层岩下。相去百步间，有池大可半亩，将往掬泉饮之。遥闻谡谡声，翘视一里外，见翘楚中分，觉有物风驰而来，其急如箭。樵疑为虎，奔而越于涧，至对岩下，腾身树上，以觇其异。
乃来者非虎也，一巨蛇如桶，若渴骥奔泉，得池辄下蟠而没于水。蛇既没，而错薪中声响如故。更睇之，则五尺许大蜈蚣一条，追奔至池边，周围四绕，环而走者三四匝。乃停趾昂首，缭绕以舞。觉池中白雾迷漫，顷刻滃拥成团。有红球如火，喷自蜈蚣吻际，星驰而入于水。寸晷间，蛇已举首，戴球而起。蜈蚣对蛇一吸，收球入吻，而蛇首随伏岸侧。蜈蚣仍绕池上，逡巡三四匝，白雾毕收而去。
樵俟蜈蚣去远，不复更问樵担，惟疾趋以归。明日，邀集数十人，各持器械往窥，则蛇已脑裂而死，吸髓全枯矣。乃出蛇于池，扛归而褫其皮，颇获重价。
箨园氏曰：尝闻吴伯常云：其外祖幼时，一日自室门出，误踏一物，力能负人以行。骇而俯瞩之，蜈蚣也。阔可三寸，窥首出槛下，仅及尺许，尚未识其通体。乃狂呼间，倏已不见。及搜其处，渺无所得。又其叔祖母随任潜山时，见石隙有蜈蚣，阔几盈尺，而头尾俱匿。及呼人至，则已不复可见。举其石而穷睇之，并无一物。噫，天下妖物，固随地有之，天诛不可犯，所由自蔽耳。若蜈蚣者，必用其害蛇之术以害人，人有噍类乎？
梦异
吴伯常言其尊公樵孙孝廉，尝一梦连数年。每月朔望日，梦至一府第，坐堂皇南面决事。公案左右排班者，十数人，吏人进案牍，重迭不一。审情判决，下笔皆成四六，裁对工雅，自然流出，不烦思索。梦中了如，醒即不能记忆。心异其梦，未尝以告人也。后居其祖都宪公之丧，于灵次对众言之。自是以往，梦不复作矣。
伯常又尝自作一梦，亦极离奇曲折。丁酉岁四月二十二夜，梦坐室中，远远立数人，招而呼曰：“时至矣，尚不行耶？”心似知其事者，应曰：“诺。”则趋而出，道路迷离，莫测远近。俄入一官府，蛤粉墙匡，两壁相对立，甬路通其中。见堂上联并数人，据案面坐，衣冠整肃，侍从纷繁。阶下鹄立多人，拥挤嘈杂，宛若举子之听点龙门者。
堂西一小门，旁通夹道，其深不知几许。应名者俱给卷，鱼贯入其内。及唱伯常名，视所给卷，阔五寸许，长倍之，恍惚奏本纸式。中行直书：监察御史张若卫，年四十七岁。其下密书数十细字，琐碎不甚了。未遑更视，遽呼曰：“卷误矣！姓氏、年齿皆不类。”一白皙而髭者，睨之曰：“卷诚误也，余为汝禀白之。”遂手其卷以上。须臾闻堂上大声呼曰：“张某，吾婿也，未知何往。获婿卷者，具有缘分，即著往寻取可也。”伯常心念张若卫何如人，从未识荆，何处寻访？
正旁徨间，一吏请先导，谓：“毋便怯怯，从余往，张某可得也。”因即随之以行。至一村野，柴门篱落，春涨横桥，饶有风趣。渡桥入一院，两旁碧柳参差，日光荡漾；禽鸟飞鸣，怡情悦耳。涧中流水，波影空明；匝地红栏，盘旋低绕。依径行来，栏尽而小楼见。楼下雕窗洞启，珠帘半钩，几案横陈，牙签满架，一伟丈夫披书坐窗下，态度轩昂，气冲霄汉。前导者止生而入，絮絮语其侧。丈夫披书不应，旁若无人者。俄而视天自语曰：“余不欲往久矣！奚烦劝驾哉？”前导者乃顾谓伯常曰：“翁既不欲往，子可复命矣。”遂相与俱出，不数步而醒。
咸丰辛亥，余与伯常，俱下榻子耘谷兄之退园西舍。为述是梦，俾记之，以俟他日之验否。
箨园氏曰：梦者，人心之绘影耳，怪怪奇奇，俱无足深骇。独吴樵孙之一梦数年，而又必以朔望，是则可异耳。族人楣阁者，尝一梦连三晚，则亦一奇也。初晚，梦入试院，上堂应点，囊卷入号，铺笔砚，作文战。文成缴卷，出至龙门而醒。题与文，俱不能记忆矣。次晚，梦发案，见己名列案上，甚喜。俄闻照案铨官受职，而醒亦不忆为何职也。第三晚，梦肩舆来迎，谓系授官之任，车非驰马，无甚仪从。进一城，其地昏黯，官署萧条。既升堂，据案而坐，有夜叉进鬼篆。点名，有铁索者，有带枷者，有并无刑具者。是岁，其里人死者，两健男，一老妇，点名时皆在焉。老妇及一男，俱听点而下，无异词。最后点一健男，本里中之极恶者，三木囊头，应点而上，横肱据案，呼号痛哭。楣阁大窘，而恶人之哭益豪，遂惊而醒。是梦也，想由作恶之未见显报，欲使人知有冥罚耳。
风霾
吴之熊言：有徐某者，在徐州之铜山驿，主持马厩。一日坐室中，携书在手。正展玩间，忽狂声卷地，若奔潮争赴，殷雷陡发。双眸不睹，烟瘴四黑，不识何物壅合，恍若肘压于梁，身塞于瓮。昏愦中，觉所凭几尚横于前，乃拔身以出，腾而立于几，恍荡如柳絮之无著，竟非复屋里先生矣。万态模糊，寸心如梦，并不知其为风霾。
须臾风息，则河山如故，景物全非。自顾所卧处，并无室庐。去马厩六七里外一田陇间，堆积稻秸，高筑成台，身为风卷，适堕其上耳。民间屋宇，所在倾裂；砖甓榱椽，随风起舞。轻若扬沙，并不见向近处所炊落一梁一柱。惟剩有败址颓垣，凄凉满月而已。厩马压毙者，亦不知凡几。可见风之摄人，特为气之所吸，并不烦拉杂之力。
当日徐某之从风远飏，无过一点轻尘，盘旋空际，故不自知其驰骤也。倘其时不遇积秸而止，则顺风鸿毛，扶摇迅速，而山谷豺狼，江河鱼腹，安所测其究竟哉？